等慕容烈离开后，周长照才重新开口：“父皇打算给姜朝送什么礼？”

“送什么礼，倒是不重要，重要的是，去送礼的人。”

周长照不解其意，看的南照国君紧皱眉心，“你这孩子有时候就是缺根筋。”

“父皇，儿臣愚钝。”

按说，谁与姜朝女帝缔结姻缘，对南照都有好处，两国的关系会前所未有的好，反正都是他的儿子。

但照儿母族强盛，只有他当了男后，南照才能攀附在姜朝的身躯上汲取养料，壮大自身，在他们成婚后用不了多久，两国必然一统。

“这次你就随送礼的队伍，前往姜朝帝京，探望姜朝皇帝，她如今在病中，你对她好生照料，嘘寒问暖，以你的姿色，不难将她拿下。”

姜朝女帝的联姻书来的越早，他们就越好与乾朝开战，莫说让她派出援兵，只要确保他们不会临阵倒戈，于南照而言都是好消息。

周长照也明白了南照国君的意思，点头道：“乾朝与我们南照积怨已久，上回姜朝登基大典，更是明目张胆的安插耳目，嫁祸于我们，他们挑衅的时候就该料到后果。”

这座天下，沉寂的太久了。

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慕容烈夜里整顿完军纪，翌日一早，就赶去了暮南山。

这些日忙着剿匪，他也抽不开身亲自前去禀告战况，皆是通过信使传信，得胜归来那日，郑由令人在酒楼里备了好酒好菜，为他接风洗尘。

宋枝鸾来时，慕容烈正与郑由把酒言欢。

房门关上，店小二将酒菜都端上后离开，圆桌旁边围坐着四人。

慕容烈有些好奇，脑袋往窗外看：“陛下，谢将军为何没来？”

郑由看了眼落座的宋枝鸾，犹豫片刻，回道：“谢将军身上有伤，此行本就需以修养为主，但谢将军未曾经过陛下首肯便去剿匪，因而……”

“陛下罚谢将军了？”慕容烈当即站起来，作揖道：“陛下，微臣恳请陛下宽恕谢将军！谢将军也是看微臣应付不来才前来帮忙，再者谢将军也帮了我们许多，若无谢将军，只怕这战事一时半会儿还结束不了。”

宋枝鸾端起酒杯：“谢预劲误伤了南照七皇子，于情于理都该给他一点惩治。现在只是禁足几日，并不算什么。”

要是周长观当真因为他那一箭出了事，她其实也并没想好要怎样处理。

谁知慕容烈听了这话，表情略显古怪：“陛下，微臣怎么不知谢将军什么时候误伤的七皇子？”

“那日那一箭不是谢预劲射的？”

宋枝鸾手指一顿。

“怎么会？那一箭是……”慕容烈看了眼四周和门外的动静，压低声音：“那一箭是南照二皇子射的。”

茶杯里因为宋枝鸾突然静止的动作晃荡出几圈涟漪。。

郑由适时道：“南照二皇子？你可看清了？不是说他兄弟二人感情深厚吗。”

慕容烈斩钉截铁，偷看一眼没说话的少女，道：“这事也有微臣的错，周长照那时领着亲兵一路畅通无阻的进来，微臣以为是南照的援军，便让将士放行，混战之中，微臣看到周长照趁周长观不备，极为狠毒的射出一箭，那一箭直接贯穿了周长观的胸膛。”

“但第一箭射的有些偏，周长照又射出了第二箭，谢将军险而又险地一枪将那箭挥开……微臣看的惊心动魄，要是南照的皇子出了事，只怕又要结怨。”

他说到这里，停顿了一会儿，继续：“但微臣也不能将实情在南照国君面前说出，正如郑大人所言，外人眼里，他们兄弟和睦，微臣若是道出实情，只怕吃力不讨好，还有挑拨的嫌疑。微臣是姜朝的将军，若被扣上这顶帽子，只怕就算不是我们的人射的，这事也就赖在我们身上了