散宴之后，宋枝鸾让人在太液池边设了小座，准备在这召见两国使臣。

许尧臣走在她的仪仗之后，不着痕迹地往右侧投去一眼，仪态清雅。

“陛下召见使臣，似乎只叫了我，没有叫将军一同前去？”

他的话让谢预劲扯了扯唇角，语气微哂，“陛下未开口，许相倒先说话了，凭的是什么身份？”

许尧臣微微一笑，走上前去。

太液池旁的凉亭内，宫女提起拖曳至台阶的裙摆，安放在一旁。

宋枝鸾摆袖坐下，托起腮，望着池中晚景的双眸比冕旒上的玉珠还要清透：“原先朕还以为，指不定这次可以见见乾朝的那位姓顾的摄政王，当公主的这些年，朕听过不少他的事迹。”

许尧臣第二个进的亭，含笑接道：“陛下迟早会见到的，顾聿赫不会那么轻易离开乾朝，如今乾朝国君已经长大，他若离的久了，风筝线收不回，可就断了。”

“当初父皇立朕做太女，想必也有这一层的考量？乾朝已经是个前车之鉴，若非赵明嘉是个不问政事的，只怕如今乾朝都改姓了。”

“是，”许尧臣正欲坐下，余光瞥见一道紫色，停下动作道：“不知谢将军也来了，适才陛下与我说话，未曾注意，还望见谅。”

宋枝鸾这才注意到谢预劲。

谢预劲弯了下眼，“许相年纪见长，行事却越来越疏忽了，日后还怎么辅佐陛下？”

许尧臣笑容凝固。

宋枝鸾有些想帮许尧臣反驳回去，论起年龄来，许尧臣是要年长他们几岁，可也算不上年纪大。

可这时候越解释，反而像是一种强调。

怎么说都不大好。

于是她看了一眼谢预劲，示意他闭嘴，然后朝宫女道：“给谢将军也添座，上茶。”

“是，陛下。”

按照初元殿的座位，宋枝鸾坐在最中，谢预劲和许尧臣一左一右坐着。

宫女端来茶水，倾倒进茶杯里。

宋枝鸾看着水中茶叶，道：“这茶是前些日荆州太守献上来的，初喝有些涩，可能有些喝不惯，但后劲香，你们尝尝，若喝不下，朕再命人重新煮一炉来。”

许尧臣道：“陛下，微臣这些天日日与陛下待在养心殿，这茶已不知喝了几壶，哪来的喝不惯？倒是谢将军，上次进宫，似乎也没坐上一坐，这似乎是第一次喝？”

“是吗？朕都有些忙昏了头了，”宋枝鸾捧起茶，轻吹了吹，不甚在意道：“那谢将军尝尝？”

谢预劲眼皮下略有些阴翳，握住茶杯一饮而尽。

许尧臣也慢慢喝了一口。

宋枝鸾接回刚才的话，“不过，相比起乾朝，南照国的情况还要更复杂。”

“南照国建国最早，子息也盛，近年来皇帝有了老态，但太子的人选迟迟没有定下，各个皇子之间内斗的厉害，朝中党派林立。”

宋枝鸾对许尧臣的话表示赞同，点着头道：“也不知来的这个邱止，是哪一派的？”

谢预劲很少见到宋枝鸾这样正经的一面。

说话没有懒洋洋的拖腔带调，字正腔圆。

但她露出这种神态都会忘我，眼里心里都只有一件事。

饭忘吃，水忘喝，汗也忘了擦。

前世酷夏，他会让小厨房给她准备降温的东西，用冰水浸凉的瓜果，去热的食材，经年累月，还给她养成了吃冰酪的习惯。

也许她自己都没有意识到。

他与她的纠缠远比想象中要深。

前尘往事一笔勾销。

怎么可能？

宋枝鸾手指轻叩着桌面，正在思索，忽的皮肤上流淌过一阵凉气。

低头，却