祖母虽如此说，自己也知道这条路的艰难。大伯父没有官职，三叔父还未入仕，父亲就是寿宁侯府的顶梁柱，平日和朝臣有交情的是他，旁人去说项总是隔着几道人情，未必能成。何况现在北方战局吃紧，兵部早就调配不开剩余兵力，和中原的安危相比，一个生死未卜的寿宁侯不值一提。

直到这时，祖母才体悟到二儿子的好处来，再看一脸迷茫的冉竣，不禁有些失望。

大伯父道：“凭咱们一己之力，难免有些勉强，不知镇国公府那边……”

母亲道：“镇国公府断不会坐视不管的，明日……不，我现在就回去，我二哥和兵部尚书相熟，还能打听到大哥从西北带回来的消息！”

三叔父道：“那我也和同窗们说说，他们也是官宦人家的子弟，说不定能帮着疏通疏通门路。”

祖母道：“竣儿，你就别插手了，同窗不比亲戚，切忌交浅言深。”

三叔父“哦”了一声，母亲已经把冉念烟抱起，交到祖母手中，“母亲，事不宜迟，媳妇这就动身，劳烦您照顾盈盈。”

“可是……明日的祭祖怎么办？”坐在三叔身后的三婶娘突然开口。

初一的祭祖是大事，自从母亲进门，每年的准备事宜都是由她操持，大伯母辅助，女眷虽不入祠堂，可是当天调度下人、接待同宗的远房亲戚，桩桩件件都是琐碎费时的。

母亲明显感到为难，看向大伯母。

大伯母挽住她的手，安慰道：“放心，一切有我……”看了眼三婶娘，才加上一句：“还有三弟妹，你就回去好好料理二叔的事，二叔的事办妥了才是咱们全家的福分。”

母亲最后看了眼冉念烟，冒着风雪离开了。

祖母让两个媳妇先带着孩子回房，把大伯父和三叔父留下，他们知道，现在才是见真章的时刻。

祖母没了方才镇定自若的神态，扶着额角道：“他们都走了，咱们该说说正经事了。”

两人都正襟危坐，等着母亲的下文。

“安绥是我的儿子，我当然不希望他出事，可现在的情况容不得我们选择，他若死在战场上，那就是铁骨铮铮的英烈，如果他还活着……世上有苏武，自然就有李陵，以你们对安绥的了解，他降敌的可能有几分？”

大伯父沉吟良久，终于开口：“陛下尚在潜邸，二弟就随侍左右，于公于私他都不会那么做，何况咱们在大梁也是高官厚禄，无论突厥人许以什么条件，二弟都没理由动心。”

祖母道：“高官厚禄不成问题，怕的是严刑拷打，咱们要做最坏的打算，一旦传出安绥投降突厥的消息，立刻与他断绝来往，上书请罪，也许还有一线生机。”

三叔父道：“如果这样行不通呢？”

祖母道：“那就要看代北总兵怎么说了他若说安绥仗节死义，还有人敢说不吗。”

三叔父依然一脸懵懂，大伯父却心底生寒若真走到这一步，就算二弟活着，寿宁侯府也不会承认他是真的冉靖，只会任由他自生自灭，已然成为一枚弃子。

大伯母房里，冉念卿和冉珩都不敢说话，墙上还贴着红字裁成的福字，窗外的灯笼红的刺目，却冷清的像是过清明。

大伯母喝了口苦茶，看冉念烟就乖乖坐在夏奶娘怀里，不哭不闹，似乎还不明白发生了什么，她就不由得心疼。

这孩子还不知道发生在自己父亲身上的事会改变她的一生吧。

“来，盈盈要不要吃些点心？”她让丫鬟拿来一只五瓣梅花的螺钿漆盒，里面是桂容斋的五种时令糕点，挑了一块好克化的掰成小块放在冉念烟手中。

冉珩也想要，还没张口，却被姐姐瞪了一眼。

“你们也拿去吧。”大伯母对着儿女苦笑道，发生了这