“二妹夫来时，我与他私底下聊了一会儿，此人及擅专营，齐家在他手中，怕是又要壮大一番。”

刘仲修老怀甚慰道：“我儿越发长进了，说的没错，你这二妹夫不简单啊……”虽与他短短接触半天，但他无论谈吐还是气度皆是上等人品，除了有过婚史，其他倒真是不失为良配。

翊哥淡笑道：“爹爹，商人重利轻别离，儿子觉得此话甚是有理。”

刘仲修点点头：“似恒志这样的人就如一头温顺的猫，若你顺他心意，摸着皮毛尚且舒服暖洋，但若惹得他不虞，最是容易反咬你一口。”

“爹爹是想告诉儿子，这样的人既亲近不得又得罪不得，是吗？”

“不错！”

翊哥神色踌躇下，低声问：“既然如此，适才爹爹为何那般敲打他。”

“论身份，我为长，他为卑，论地位，我为官，他为贾，倘若不在此时敲打他，日后我们离开苏州，这知府女婿的身份，怕是被他利用的无所不用其极了。”

“爹爹您是担心……”

“不过是防患于未然罢了！”

翊哥走到他爹面前，低声道：“爹爹莫要太过劳神，我觉得恒志不像是会做出此等事之人。”

“你整日读书，自然没见过商人的真面目，为了银子，爹娘老子怕是都能卖了，何况咱们这些外人……”

“爹爹……”

回到屋中，众儿女依旧在，刘仲修坐在上首淡淡道：“咱们不日便要回京，你们的行囊也要着手整理了。”

太太低声道：“老爷，咱们是走水路还是官道，妾身也好告诉他们如何整理行囊。”

刘仲修早在月余前就同幕僚们商量好回京的路线，便道：“咱们走水路。”

“老爷备了多少只船。”

“约莫三只。”

太太惊呼道：“这么多！”

刘仲修淡笑道：“此次我们回京怕是在不会回苏州，遂夫人叮嘱下人们，若有故土难离之仆从，可以多给些遣散之银两，若想自赎奴身之仆从，当年买来多少银两，便按卖身契上所写赎身即可。”

太太颔首：“老爷真是菩萨心肠。”

“我记得夫人在此地尚有陪嫁之田庄，是着人继续打理，还是卖了回京另行安置，且看夫人的心意。”

“老爷放心，妾身定安排的妥妥的。”

“如此甚好。”

众人散去后，三姐拽着刘湘婉的胳膊，低声道：“今日见到二姐竟没了往日争强好胜之气。”

刘湘婉唏嘘道：“人总是这样，尚在闺中时巴不得马上出嫁，好另立门户，出嫁后又觉出还是作姑娘时好，可以恣意妄为。”

“谁说不是呢？”

刘湘婉打趣道：“如今三姐是想快些嫁人还是想一直待字闺中啊……”

三姐羞怯的拧了拧她的胳膊：“臭丫头，又打趣我……”

这时，刘湘婉望着身影渐渐消失的七妹，淡淡道：“也不知她何时才能一展笑颜。”

“待我们回京后，换了地方，七妹思母之情许能淡些。”

“也许吧！”

三姐又道：“你与二姐彼此间有龌龊，今日为何主动帮她。”

“咱们不日便要回京，日后再见面难上加难，何必意气用事，”顿了顿，挑眉道：“三姐不也是这样想的……”

“是啊，再见面已是曾经了。”三姐转头捏了捏她的小鼻子，轻声道：“可要去我院子坐会儿？”

刘湘婉刚要开口拒绝，被她眼里哀求之色所打动，不由道：“既然三姐有请，妹妹自然应邀赴约。”

三姐挽着她的胳膊去往她的院子，只见孙嬷嬷在她房中指挥抱夏她们整理行囊，