“啊？什么？”

“我要去找燕如冰！”丢下这句话，那珈脚踏流星而去，把好友丢在身后。

“这个浑小子……真是疯了！”望着那珈雷厉风行的身影，庆格尔泰不由地叹气。

这日一早，竖着“天”字旗帜和旌毛的华丽仪仗队在繁华的街市中缓缓蜿蜒──天朝派遣匈奴的使者抵达了珈罗城。

苦候多日的燕寒得知这个消息，几乎按耐不住激动的心情，恨不得立刻奔进驿馆。牧仁见状，笑道：“你身为阏氏，怎么能忘了礼数？使者在觐见单于之后，你自然有和他们会面的机会。”

燕寒不住点头，白皙的脸庞兴奋地泛出微红，他已经等得太久，所以就连几个时辰都嫌漫长。等待的空档里，他不住东张西望，坐卧难安，牧仁揽过他的肩膀，顺势拉往自己的胸前，道：“乖孩子，等到了那边，可别忘了我。”

“燕寒不会。”

“咿呀，说是不会，可你还不是把我忘了一回？”牧仁喃喃道，燕寒不解其意，昂起头来困惑地望他，牧仁不言，只是轻啄燕寒的额头，温柔地审视他的容颜。

“我真后悔……那个时候……”

“王爷？”

“没什么，也没什么大不了的。”牧仁轻描淡写地说，可揽着的双臂却十分用力，箍得燕寒不禁蹙起眉头。

“王爷……您弄疼我了。”燕寒抱怨道。

“疼？我这是在‘疼爱’你！小寒儿乖，要不晚上回府，好好教教你什么叫真正的‘疼’？”

“王爷不要说笑了。”燕寒嗔道，牧仁听罢哈哈大笑，一边讲他的身子搂着更紧了。

觐见单于的仪式于晌午日扬台举行，循规蹈矩地进行一套繁文缛节之后，天朝的使者上陈国书和礼物，期间燕寒一直在人群中搜索着，希望能找到一、两个故人的影子，可是教他失望的是：来朝的使者统统都是陌生的面孔，就连上次稍来长公主信物的章廷，今次也不在队伍之中。

燕寒心怀忐忑，直到为使者接风的筵席上，才发现一个熟悉的身影在殿门口徘徊，寻了个借口，他追随那个人的脚步，来到无双宫外殿一隅隐蔽之处。

“章廷！”燕寒唤道，兴冲冲地跑近，那人听到呼唤转过身来，确是章廷其人，可是他再度观看燕寒的表情却透露着复杂的情绪。

“阏氏……”

“呵，什么阏氏？这里又没有旁人，你为何不直呼我的名讳？”

“这……章廷不敢。”

燕寒不明白为何昔日同窗故友怎么分别不过月余，态度匹变，满心疑惑，张口又问：“你是怎么了，为何吞吞吐吐的？是发生什么事情了吗？”

“我……”章廷抬眼望了望燕寒，貌似不忍地别过了头，道：“燕寒，对不住……我没办法带你离开匈奴……”

“啊？”骤然听闻，燕寒愣了一下，似乎是没听懂章廷的话，过了好一会儿，他强装笑颜，确认般继续询问：“没办法带我离开匈奴？章廷……这……这是什么意思？”

燕寒的追问教年轻的中原人面有难色，他望了望四遭，虽然没有发现可疑的窥伺者，还是压低了声音：“在这里不方便说，你找机会去此地，自然会有人对你说明……”语罢，匆匆将一个纸团塞进燕寒的掌心，之后便疾步离去。

“我不是跟你说了吗，单于要在日扬台迎接天朝使者，你那心上人一定也会到场，结果你偏不听我的，非要去二王爷府等，结果半天都不见人影。”

“哼！”

“哼什么哼？事先说明啊，我只作半天的陪客，晚上四王爷还要我和他一道畅饮，恕不奉陪。”

“无所谓！”

“啧啧，真没良心──想想这些日子是谁给你出谋划策，陪你东奔西