“一天没见殿下，奴婢担心殿下安危，就想来这里看看殿下。”沉默片刻，她言不由衷地说。

萧怀戬垂目盯着她，冷笑道：“胡闹，你只会给本王添乱。”

方桃立刻道：“奴婢知错，奴婢这就回去。”

“站住，”说完，她刚转了个身，便听到狗魏王幽冷的嗓音自头顶传来，“既然来了，随本王一道去参加宫宴。”

狗魏王的吩咐不容忤逆，方桃不情不愿地点点头。

转眼到了宫宴之时。

傍晚时分，鼓乐悠扬，浩大的宴席在行宫主殿举行。

用宴的大殿，除了上首的龙案，世家官员各人一案，分两列相对而坐。

萧怀戬坐在龙案下首，百官之前。

他的席案之旁特意添加了一个矮案，是留给方桃的位置。

方桃坐下后，悄悄打量了一圈。

皇上还没来到，入座的有些是年纪大穿官袍的官员，还有一些年纪轻轻的世家子弟，殿中也有些官员携带的女子入席，但那都是正经家眷，像她这样的婢女竟有单独的席位，是绝无仅有的。

方桃满腹疑问地看向狗魏王。

不过，还没等她开口，狗魏王冷冷看了她一眼，那眼神中满是警告的意味，她只好乖乖闭嘴低头。

众人在殿里说着话，有人注意到方桃，开始好奇地打听她的身份来历。

萧怀戬一身白袍光风霁月温润如玉，温声对人解释道：“当初我坠崖昏迷，多亏这位姑娘对我出手相救，本王对她感激不尽，她是一个孤女，在世上无依无靠，为了报答她，本王将她带回京都。”

方桃震惊地张大嘴看着他。

何来得感激不尽？他什么时候知恩图报过？

方桃不由暗暗捏紧了拳头，心里大骂几句。

狗魏王颠倒黑白，虚伪凉薄，说出这话时一脸坦然，神色没有丝毫变化，她真想揭发他的真面目。

可一触及到他冰冷的警告视线，她只能不情不愿地咽下嘴里的话。

不过，她冷眼旁观，看得出狗魏王那温润如玉的君子模样，显然早已别有用心地博得了许多人的信任。

他说出这番不要脸的话之后，也不知心底受到了什么触动，有些老臣竟然默默用袖子抹去脸上浊泪。

没过多久，宴席正式开始，宣德帝在上首落座。

方桃偷偷抬头看去。

宣德帝是狗魏王的皇叔，他是个穿着龙袍的老头，长得慈眉善目，说话也和蔼可亲，看上去比狗魏王好了不知多少倍。

宣德帝一眼瞧见方桃，捋着胡须问道：“怀戬，这可就是你曾提过的救命恩人？”

萧怀戬闻言还未起身，突地以手抵唇咳了起来，他咳嗽得厉害，直咳得上气不接下气，脸色一时煞白如纸。

方桃又惊又疑地看着他。

她记得狗魏王最近都没犯过咳嗽的毛病，他那副快要气绝的样子，不知道是不是在骗人。

方桃犹豫一会儿，还是担心他会咳死，在无人注意这边的时候，她抬起手来，就如在玉皇观时那样，帮他拍背顺气。

肩背处蓦然一沉，萧怀戬垂眸，淡淡瞥了眼方桃。

重咳之后，他状似无意地把擦唇的帕子搁在案上。

帕角一抹鲜红的血迹，尽入帝王眼底。

宣德帝微微一笑，关心地问：“用药这么多年，病症怎还没有好转？”

萧怀戬撑着桌案起身，气若游丝地说：“多谢皇叔关心，药一直在吃，只是最近气弱体虚，头晕目眩得厉害。侄儿的身子不中用，实在没有精力督兵，还请狩猎回京后，皇叔能收回玄武卫的兵符，放侄儿回府好好休养。”

左玄武卫原是京城最