便来。”

话音刚落，便见周念南入殿，抱拳喊道：“卑职见过皇后娘娘。”

皇后淡淡一瞥周遭，宫女们便会意，悄无声息地退出宫殿。

皇后朝念南招手，“南儿，快来。”

周念南走近，笑问：“姑母找我有何事？”

皇后从袖中拿出一封信，“本宫今早收到了你母亲的来信。”

周念南接过信件仔细浏览，母亲在信中报了平安，又絮叨与父亲在江南的趣闻趣事，字里行间俱是轻快。

他眸中染上笑意，道：“母亲很开心。”

“是。”皇后道：“兄长常年镇守北疆，三四年才回京城一趟，嫂嫂与你留守京城，这些年里吃了太多苦。”

“锦衣玉食，谈何吃苦？”周念南道：“但母亲牵挂父亲与兄长，心中的确不好受。”

皇后道：“如今兄长辞去军中职务，带嫂嫂到大江南北游玩，也算是对她这么多年来的弥补。”

聊完此事，周念南问：“殿下情况如何？”

皇后道：“外人道小九病入膏肓，意识不清，实际上他能吃能睡，在屋子里憋得发慌。明日本宫会向圣上请旨，带小九前往行宫治病休养。”

九皇子生病是让张家放松警惕的一步棋，有多方里应外合，九皇子的卖力表演，张贵妃对此并未起疑，反倒沾沾自喜，认为这是天助她也。

呵呵。

皇后看在眼里，冷笑在心。张家已是秋后的蚂蚱，再蹦跶不了多长时候，且让他们再开心几日。

她拍拍周念南的肩，语重心长地道：“本宫离开的这些日子，一切便靠你了。”

周念南道：“娘娘放心，我定不负期望。”

皇后端详着眼前气质愈发沉稳的青年，内心感慨万千。过去她当念南是纨绔小儿，想摆布他的婚事来谋求利益，岂料小儿执拗，在政事及婚事上都自有主张。诚然，后续的一系列发展都证明了念南有勇有谋，今后必将是泰山可倚，但在婚事上面……