窗花、布置装潢，金红洋洋，四处入目，皆是吉祥如意。

各家姻亲也走动起来，奉星如陪柏夫人见了几回客，笑得脸僵，彼此说些老调重弹的吉祥话，又问了各家近况，或是哪家儿子喜添丁口，或是哪家小姐喜结连理，或是谁家弃了旧妻讨了新人，来柏夫人这里认个脸熟；或是谁家新媳妇进门，头年来柏夫人这里开脸。来者多是女眷，张家太太王家夫人，携着儿女媳妇，奉星如陪昏了头，当姑母也上门时，他反而怔愣了。

都是姻亲，柏夫人没有不见的道理，她笑盈盈地扶着发髻坐下，问了亲家好，奉家太太托着她的手肘很浮夸地转了一转，嘴里连连赞叹：“啧啧，看这水头、看这冰种，太太，你哪里寻得这样好的镯子！”

柏夫人弯了弯唇，她虽看不上奉太太刻意的谄媚，但这马屁着实拍到她心里去了。却翘着下巴，视线落在手镯里翠绿的飘花瞧了一瞧，满不在意：“淑美出任务顺路带回来的，小东西罢了。”

奉星如斟茶，借着低头的动作，他瞥了眼柏夫人的手镯种水极好，日光轻易便能穿透，仿佛里头不是凝固的石头，而是流动的燕窝。他不太会看玉，在柏家的这几年勉强熏陶了些，只能隐约估出它价格应当不菲。

奉太太接过品茗杯，抿了一口茶水，才讪讪地问，这镯子……？

柏夫人吹着茶水，眼皮抬都不抬：“一两个小百吧*。”

奉星如手顿了一顿，区区一只玉镯，能买下西苑两套房，柏淑美真真是够有心了。

果然奉太太眉开眼笑，抚掌夸耀：“五爷可真孝顺，太太，你有那么多好孩子，真有福气。”

后来陪客的场合里，视线没有着落时，奉星如便总是无意识地望向柏夫人手腕上那只春水般的玉镯。

有一次韦家组织了一场午茶，柏夫人携奉星如赴会，呆久了奉星如向柏夫人请示去透透气。他在花园，猝不及防听闻数落声他收了脚步，在花墙后静候许久，等男人粗厚的恼怒声久不再闻，才放轻步子迈出去，不妨看见一道失魂落魄的背影。

枝桠刮擦的声响惊动了她，那女人转回头，奉星如还未及道歉，她便敛了一脸消沉，仓促地笑了笑，只是眼眶挂着红肿，止不住抽搐的鼻息。奉星如摸了摸口袋，他找不到纸巾，只好抽下胸袋做装饰用的口袋巾，递给女人。

“谢谢，”女人接过，她用它揾去泪珠之前，又低声道谢：“得罪了。”

圣人言，发乎情，止乎礼，奉星如以前不明白这句话，现在，他忽然无师自通。同为人妻的无奈、被丈夫数落的委屈、被撞破的尴尬……他感同身受，安慰纵有千言万语，却一句都说不出口。他能做的，也仅仅是递上一方帕子，维护成年人之间脆弱不堪的体面。

再次入席不久，韦家的小儿子挽着夫人进来，奉星如的视线与她相撞，他诧异地多看了一眼，而她也只是温婉地笑了一笑。她与丈夫不时相视，午后泠泠的日光穿过花窗，她一身暗绿旗袍摇曳着窗外潇潇竹影，端得是温柔万千，风韵旖旎。女人想是重新梳洗过了，画了新的妆容，丝毫寻不到方才的斑斑泪痕。

归程时，一位太太要约柏夫人逛街取珠宝，搭柏家的便车。司机先送奉星如回去，奉星如坐在副驾，听得两位太太在后排耳语，说起韦家今天这位容光焕发的儿媳妇时，那位太太撇歪嘴角，呸了一声，很是轻蔑：“切，抵债的赔钱货。”

柏夫人问这是什么事，那位太太掰开指头一件件细数：原来是某省的一位实业家眼见着生意越发凋敝，前两年又实行了去杠杆的政策，银行评估越发严苛。他贷不到款，生意又无好转，旧债紧逼，不得已，他求上了韦家可惜回天乏术，家里能卖的都卖了，就差当掉底裤，依旧填不满亏空。好在膝下的独女还算有几分姿容，入了韦家小儿子的眼，他