奉星如与所长一道领着组员下车，看见的便是这忙而不乱的一幕。让他想起回忆里的新年，大人们摆好万响鞭炮，夹着火机等候那几分钟的吉时良辰，他在孩子堆里，闻见空气里淡淡漫散的火药的香味。

他们跟着人潮从观众通道进场，记者少些，但也有镜头追来，前面的人对镜头摆摆手，记者笑一笑，随手拦下，正巧拦到所长身前。

奉星如也停下脚步，脚跟后退，让出位置让后面的人流经过，不引人注目地避开了镜头。

记者的问题也并不为难，所长配合地答毕，示意奉星如时，记者的视线也跟着投来，一瞬间滞了滞，仿佛意外他的气息如此缄默。像是发现了记者的注视，他又笑了一笑，他们离得近，记者看到他的眉眼末尾浮起细纹。

今天所有与会者都着了军装，放眼望去，若似深绿色、蔚蓝色和钛白色的海潮波澜。他也不例外，不似那些将领军官目露精光一身威悍，橄榄色的绿军装裹在他身上，竟显出恭让的文气来，着实难见。

没采访他，可惜了。

奉星如来到他们的位置，邻座都是附近的单位，少不得与熟人们寒暄。所长在前头招呼，奉星如随后，分担领导的压力。

侍应生推来小推车分发茶点。他们是座位，楼下才是围桌，一桌桌开始上晚宴的菜品。等楼上楼下的座位差不多坐满，这时一楼的迎宾门再次开启，大厅里的鼎沸人声低了一低，满堂观众遥遥望去，只见几位肩章上绣着橄榄枝和金星的首长打头，后面簇拥着一大群中青年军官，几十道军礼服身影乌泱泱地涌入。

将领们有些头发灰白，但精神都还矍铄，他们抬手摇了一摇，对底下的招呼问候作回应。首长们面目和蔼，待人亲切，身后的随扈却未必他们里的中年军官大多不苟言笑，脸上或郁结着常年不得志的抑色，或因思虑过重，嘴角紧抿，眉间凝着深深的川字纹，叫人看了便跟着精神紧绷。

队伍末尾的青年的军官们又是另一副神色不能说趾高气扬，但他们确实有一股相似的骄意，那是年轻受宠而青云得志的自得和自矜。他们盛焰般的气势，令多少人欣羡，又令多少人心退避三舍。果不其然，他们这一行人落座之后，奉星如周围便响起窃窃私语：谁谁如何升迁，谁谁受到重用，又有人猜测，来年的晋升里，他们谁位列其中。

奉星如未留意细听，他在那些随行的军官里，看见了柏千乐。柏千乐没有跟着柏兰冈，而是跟着某位将领，那位将领的一圈随从里他离得最近。一二排的围桌空着，不必细想就知道这必定是留给他们的。奉星如打量了一圈，柏家人不全在一张桌子上，柏兰冈正侧头聆听司大校说话；柏淑美那桌列座的军衔更高，没什么交谈，有人提起什么，他点了点头。

大抵天下的晚会流程都相似首长讲话必定在先，提纲挈领，总结工作又展望未来，思政教育，各代表上台发言，最后才是文艺汇演。

讲话向来是最煎熬的，无人擅动，奉星如坐得脖子僵硬，略松了松，熟悉的声线响起，他才抬眼望去，是柏闲璋。

此刻人心终于浮动以柏闲璋为首，他们军功赫赫、荣膺等身，俱是来年擢升将领的角逐者。漫天传闻下暗流涌动，又是平常难得一见的风云人物，大家投向他们的视线都烧起灼热的尾焰。耳边传来窃语和争论，听着那些半生不熟的名字，奉星如波澜不惊，功绩、荣宠、重任、大局……诸如此类，与他何干？

他仰起脸滴下眼药水。镁光灯射得他眼前发涨，人或许都有过自命不凡的岁月，他也曾雄心勃勃、踌躇满志，坚信大丈夫必要立下一番伟业方不负此生；后来万事蹉跎，他终于认清自己原来平庸。他甚至宽慰自己：美人当绿叶相衬，英雄也需要掌声，不是吗？

当生活充满一场又一场妥协，不断退让之后，人自