他的过，但他对老头也是有所愧疚的。”

郭掌柜没应洪兵跟他对口令的主意，但洪兵出这招跟他说的时候也说得很含糊，属于能心领意会但没一句大白话的那种，郭掌柜无法拿出来跟东家当说辞，更谈不上去把责任推卸到洪兵身上去，且最重要的一点是他们东家最痛恨管事不担责，只管推托。

郭掌柜深谙东家心性，犯错的人容易避重就轻，他则避轻就重，毫无把自己摘出去的意思。

“货你还是送到了，尚可。”常伯樊点头，他点头之际，门边传来了声响。

洪兵来了。

常孝嶀在外面道：“孝鲲，我把洪老大叫来了。”

常伯樊在应声之前偏头朝孙掌柜招了下手让他俯首下来，在他耳边道了一句：“老孙，你去悄悄打听一下洪兵最近有没有大赌的事，不要弄出动静来，你找我们自己人去打听。”

孙掌柜不动声色听着，朝大当家点了一下头。

“进来。”

洪老大是个满面尽是胡须的粗壮大汉，声如洪钟，一进来双眼胀红，抱拳朝常伯樊悲痛道：“是洪兵看管不力，让常当家的失望了。”

“坐，先跟我说说。”

洪兵坐下，他也帮常伯樊跑船送货几年了，也甚懂常府当家的脾气，一开始就是请罪，把失误全往身上揽，但等郭掌柜的出言，说与他无关，是他这个送货大掌柜的失误的时候，他假意抢了几句话，之后就不言语了，默认了失责之事的主要人是郭大掌柜。

听他们都说完，常伯樊问了一句：“这船是怎么沉下去的，你们这段日子琢磨出来没有？可留了人在原地打捞？”

“留了。”郭掌柜回道：“我把我身边的阿大留了下来。”

阿大是个心细的，是郭掌柜的大徒弟，闻言常伯樊点点头，看向洪兵。

洪兵先是不解，后恍然大悟，赶紧道：“我跟郭掌柜一路都在商讨这个事情，不知道船的问题出在哪，我跟船工们仔细琢磨了几天，可能是船板哪块进水了，当天晚上那天值夜的船工我们也找来细细问了，他说他入夜后去船底看过，什么水迹也没看到，也不解这船到底是怎么一晚上就沉下去了，这事情我们也是百思不得其解，可能就是过船过的多了，河神大人非要我们留点什么下去陪他老人家，唉。”

洪兵说罢，重重地叹了一口气。

常伯樊点点头，淡道：“人没事就好，除了那船，货到的也差不多，你们先歇两天，我再跟你们说后面的事。”

洪兵看看他，又转头过去看站在常伯樊身边的常

孝嶀，又看看郭掌柜，末了颇为痛楚地垂下头悲痛道：“是，在下听常当家的发落就是。”

暂时了解了一下这折船的情况，常伯樊让孙掌柜带郭掌柜去他落铺的地方休息，他则和常孝嶀去见了两个约好了的汾州临苏的老乡，喝了几盏清茶。

见到约好的第二个客，天已经黑了，常伯樊跟人再三推辞了几番，这才和常孝嶀出了他们见面的茶楼往回走。

临苏街上，灯光已现，大多店家已经闭门，但还有几家没闭门的，店门口挂着两盏红灯笼，摇曳在寒风中。

“你身边也没个近身侍候的，要不要我替你找两个？”出了门，常孝嶀有仆人已替他把伞撑起，他见常伯樊自行拿了自己带的伞撑了起来，忙道。

常伯樊带了不少人来京，只是来了没几天，这些人就如春风化作雨，一些进了铺子里，一些进了这京城的一些地方，洒落在了各处，他身边就留了个南和带着人给他看着家，丁子给他跑腿用。

他信他这堂兄给他打听的消息，但有些消息，他还是只想听听自己养出来的耳目是怎么说的。

他谁也不会全信。这是他能活到如今，撑起常家