许扶桑分不清眼下是哪一种意思。

“桑桑，我放心不下你。”

祁忻将话讲得格外直白：“或许你会更喜欢项圈一类的东西……”

“哥”许扶桑瞪大了眼。

“不用害羞，桑桑，有偏好并不可耻。”

祁忻温声笑着，“可惜我没有资格送你项圈，就把这个机会留给你未来的伴侣吧。”

许扶桑嘟囔着：“没准我会孤独终老呢。”

祁忻笑了，爽朗道：“那我临死之前会记得给你送的，可不能让你有遗憾。”

“哥！”许扶桑又喊道。

这人年纪也不小了、说话却丝毫无顾忌，许扶桑有些无奈。

“所以，送一把戒尺给你吧，我亲自选的料子。”

“桑桑，我想跟你说的是，不必羞耻、想要什么都可以。”

“如果你很需要某样东西，努力去讨、去要、去争取就好。”

“在法律的边界内，没有什么是不允许的。”

“桑桑，缺失最后总能得到填补的。”

“如果你感觉到自己仍旧急迫、仍旧不知满足，不必因此而惊慌。”

“你只是‘饿久了’、‘饿坏了’，慢慢来，等‘吃饱了’你就能学会‘知足’。”

①祁忻送的戒尺，被摆在许扶桑办公室的书架上。

而正文8中出现的刻着字的戒尺，就是这一把。

正文8：“许扶桑走到一半，像是忽然想起了什么，中途转换了方向。”

他那时想起的是祁忻说过的话。

所以鼓起了勇气，小心翼翼地迈出了这一步。

最后收获了一段他曾日夜盼望的、理想化的“训诫关系”。

作者的话：

注：（一些人物介绍，可看可不看）

司戎当队长之后带的第一个新人就是许扶桑，秦迩当时也还只是队长。这俩都属于许扶桑的“前辈”。

当时的所长是祁忻。

谢栖衡比许扶桑小一岁，晚他两年入职。二人的关系更近于朋友。（谢栖衡有很长的个人故事线，此处不作展开。）

当前时间点的前一年，祁忻退任。

出乎所有人意料（包括谢栖衡本人）的是，祁忻离职时举荐的下一任所长是谢栖衡。

当前时间点的惩戒所架构是：

（所长）谢栖衡、（副所长）秦迩、（副所长）司戎。

一点碎碎念（可跳过）

写这一章的时候，脑子里忽然冒出来一句话：

即便是这样不堪的我，也已经是我无数次自我拯救后的结果。

许扶桑不是在人生最低谷期遇到的苏云卿，在此之前他已经熬过了许多更艰难的处境。

但不幸的是，他普普通通的“回退”日常，看起来都岌岌可危。

之前给一位朋友回过：我一直都反对“唯一救赎”的概念。

不可否认，“唯一救赎”听起来很美好很梦幻，但这种“唯一”令我恐慌。

我个人笃信平行宇宙的存在，而这种“唯一”就像是猛地告诉我，在这不计其数的平行时空中，唯有很小一部分的、遇到了这个“唯一救赎”的幸运儿们获救了。

剩下的人全都因为这份“不够幸运”，要终其一生囿于困境。

这不是我想要的“理想世界”。

在桑桑和苏苏的世界里，他们最多最多只是彼此的“最优解”，而不是“唯一解”。

他们不是孤立的个体，他们有各自的交际圈子、有许多除彼此之外的人际支持。

他们不是茫茫大海上的两叶扁舟彼此相依，他们是在人潮攒动中对视后的相互认定。