谢竟良久没有说话，用足尖蹭着落在地上的桐叶，听到嚓嚓的清脆声响又迅速停下。他小时候也喜欢这么玩，但被祖父逮住训过一顿，因为北地秋冬落叶多，清扫费力耗时，再让他踩得七零八落碎成沫，是给府中仆从徒增麻烦。

“秦太医有心了。我从前总有芥蒂，待他倒多有不周到之处。”他转了话锋，没有回应陆令从的“高兴”。

“他惯守成规，其他事一概不怎么在意，想来无碍，”陆令从说罢又有些疑惑地眨了眨眼，“而且你待他很不周到吗？我没觉着啊，看你每回都是迎人送人到花厅的。”

“譬如说上回，秦太医刚过午就来，银绸还未来得及用膳，我就让她坐一旁吃。但那碟盐水鸭放得太近了，我闻见了鸭膻味，没忍住，怕冲着银绸吐影响她食欲，就只好冲着秦太医吐了。”谢竟慢吞吞地解释，末了幽幽转向陆令从，“我觉得还挺失礼的，你觉得呢？”

傍晚陆令真来了，打包了些箱笼，说是这时节王府有好景赏有好蟹食，她在宫里锁得要闷死，好容易才缠得吴氏开口去和皇帝说，允她到昭王府上暂住。

长公主才十岁便荣升一辈，沾兄嫂之光也是成了要做姑姑的人，有了新的稀奇事，暂且不太顾得上以前那拿着小木剑与陆令从比试的保留节目。

她将毛茸茸的脑袋凑到谢竟小腹上去听，可什么也听不出来，扬起脸皱眉，严肃地问小娃娃在哪呢，谢竟只好哄她，道是娃娃睡了，真真也早些睡。

陆令真可以睡，但不能只是睡，她要听了故事才睡。母妃识得几个字能念念绣像本，可早已满足不了她旺盛的求知欲。她借去临海殿请安之机，偷偷听过那些个先生大儒给陆令章上课，子曰诗云之乎者也，把她门牙酸掉。讲故事这件事非得她哥哥来不可。

陆令从玩心上来也出格，故意唬她，于是讲书生遇女鬼的艳情话本，陆令真听了一回大怒，头头是道地骂假。陆令从只能换了前朝轶事，从分久必合合久必分，到时无英雄竖子成名，前后讲了好几轮。没想到陆令真聚精会神，听在耳里转在心里，口里还含着一大串问题，一一等着陆令从掰开了揉碎了回答她。

长公主对用兵布阵之道有着某种敏感嗅觉，陆令从认为假以时日，让她隐去名姓到军中小试一试身手，说不定也能在那帮喜欢臧否人物的老头子们嘴里捞一句“有将才”。

但是，对陆令真天赋的挖掘并不影响他被缠得不胜其烦。好容易有谢竟在侧，陆令从就差锣鼓齐鸣地把这个担子卸给他，忙不迭道，上回讲了失空斩，这次要讲逍遥津，谢先生快请快请。但又怕他劳心耗神累着了，于是和陆令真立下军令状，约定只讲一个就去睡，耍赖的话下回过招要先让他十个回合。

陆令真一听这还得了，陆令从让她十个回合也就算了，她要让陆令从十个回合，早被揍得找不着北。但不同意就一个故事也没得听，只好含恨应下。

谁也没料到谢竟讲故事的水准委实堪忧。陆令从学的是外面的说书人，咋咋唬唬抑扬顿挫，还拿腰牌当惊堂木在桌上乱磕；而谢竟则难免将书卷习气带到口头上来，平铺直叙，有时文绉绉地讲上一段，陆令真眨眨眼，揪出十句之前的某个词，问这是哪两个字，怎么写来。

这倒也罢了，为人师表他也不是外行，但一场以少胜多的奇战讲到最后把陆令真给讲睡着了，实在是让他非常挫败。

陆令从给他妹妹掖了被角，放下帐子抬起灯盏，与谢竟并肩回后院去。察觉出对方悻悻的缄默，他忍着笑道：“往好处想，至少她是睡着了，总归你圆满完成任务。”

谢竟不无郁闷地叹了口气，在宫中不必说，他多和陆令章讲两句闲话，皇后都有微词；在家时他也只管教谢浚念书，谢浚若是要玩，他就一句“闹你爹去”打发了，现在想来是有