从勤政殿出来，顾荇之以探病为由请大黄门向嘉宁公主递了话。因着之前龙船上的赐婚，顾荇之已经是宫中人尽皆知的准驸马了，故而见面十分顺利。

嘉宁公主静坐于仁明殿湖边廊亭下，见顾荇之行来，连忙含羞带怯地起了身，等顾荇之按礼揖拜后就延请他坐下。

嘉宁默默打量着眼前的男子，只觉越看越喜欢，一心想找些话来活络活络气氛。

然而檀口方开，便听顾荇之轻声问道：“公主昨日在太医院可有受伤？”

嘉宁面上一红，低头弱弱地道了句：“无碍”。

顾荇之“嗯”了一声，话锋一转便疑惑道：“昨日公主前往太医院，可是因为身体不适？”

听他这样问，嘉宁只觉心口又怦然了几分，连连道：“那倒没有，我昨夜里赶去太医院是因为父皇的咳喘又犯了，可拿药的时候一个不小心，全给撒到了冰盆里，不可再用。”

“那为何不是大黄门跑一趟，而要劳烦公主亲驾？”顾荇之问。

嘉宁神色一怔，仿佛带着被冷落的失望。顾荇之见状，勉力挤出一点笑，温声道：“微臣只是觉得公主深夜亲自走一趟不妥，昨夜若是没有微臣及时赶到相救，怕是会酿成大祸。”

面对情郎的关切，嘉宁自是无法拒绝，一时赶紧娇滴滴地道：“昨夜太晚，大黄门恰巧不在。而父皇身体向来禁忌颇多，我也是怕下面的人弄错，才亲自跑了一趟。”

言讫她抬眸偷偷觑了顾荇之一眼，低头羞怯道：“下次我定然不会只身再去了，顾侍郎放心。”

听见那句“放心”，顾荇之愣了愣，反应过来之时只觉心中陡然生出一股歉意。

他抬头往两侧看了看，确定内侍宫婢们站得足够远，听不见两人谈话之后，才面色沉静地对着嘉宁一拜道：“臣还有一事，自觉应当早日向公主说明。”

这样淡然又疏离的语气一出，嘉宁便是一怔，只觉一颗心往下沉了沉。

“那日在龙船上，微臣对皇上的赐婚没有表示异议，是因为面对北梁求娶公主的虎视眈眈。微臣不能只想自己，自私地将公主置于不顾。”

“顾侍郎的意思是……”嘉宁公主一噎，语气里染上些哀色。

“臣的意思是，既然心不在公主身上，犹豫蹉跎只会让公主耽于情爱，越陷越深。既如此，不如趁早坦白，还望公主体谅。”他的态度不卑不亢，深眸淡然而笃定，给人一种无法拒绝的赤诚。

嘉宁愣了愣，半晌才轻声问道：“那个人……是长平郡主么？”

顾荇之挑眉，略感意外地摇了摇头。

许是因为女人的直觉，见他这么一表态，不知怎么的，嘉宁便想起数月前，他那场曾经闹得满金陵皆知的婚讯。

“难道……”嘉宁的脸色忽然白起来，犹豫道，“难道你还对那刺客念念不忘？”

顾荇之静默地坐着。他没有否认。

“可是……”嘉宁不死心，嗫嚅道，“她是刺客呀！你身为朝廷命官，怎么能娶一个刺客……”

话音未落，她忽然反应过来。

一丝茫然袭来，嘉宁怔怔地看向顾荇之，问道：“也就是说，她现在与顾侍郎在一处么？”

沉默良久的顾荇之薄唇上勾起一抹浅淡的笑，道：“在与不在，于顾某而言并无差别。若是在，微臣会用命去护她；若是不在，那微臣便用一生的时间去候她。”

话都说到这里，还有什么不懂的。

徽帝子嗣艰难，嘉宁又是嫡亲的公主，自小娇生惯养，没有受过一丁点儿委屈。

如今被自己心悦了许久的郎君亲口拒绝，一时只觉得面上绷不住，强忍眼泪抽噎了两声，便换来内侍宫婢匆匆走了。

顾荇之神色