卢昉难过得用袖子直抹泪。

“成，我是榆木疙瘩，”柳淮言耸耸肩，转向孟博远，“孟四，你吏部试考得如何了？告身下来没？”

他们前阵子都去吏部考试了。他们这些没有参加殿试的举子，科举及第后只是得到了做官的资格，必须要通过吏部的“身、言、书、判”考试才能当官。

“身”要求体貌丰伟，“言”要求言辞辩正，“书”要求楷法遒美，“判”要求文理优长。考试通过后，才能正式授予官职。

没错，吏部考试竟然还要考外貌！太矮太丑都不能当官！但说是如此说，其实只要不丑得稀里糊涂、人神共愤，或是矮得连三寸钉都比不过，“身”这一关都不至于过不去的。

孟博远生得高大周正，一股憨实气，身这一关不必担心。

听见柳淮言问便点点头：“过了。家里早早使了银钱打点，我三哥说了，我这名次，京官是甭想，必是外放，不是从八品、九品的县丞县尉，便是穷乡僻壤的下县县令。而且我家是西南人，家里都猜，估摸着得往北边的州府分呢。”

吏部考试也并非很清白的。

吏部向来是油水最大的衙门，毕竟每年六品以下官员的选拔，要根据汴京城及各州府官缺拟定任命名单，箩卜坑仅有那么些，有好些人傻傻地等了数年都排不上号，缘故便是在这此。

譬如冯祭酒的侄子冯大，先前不愿离京外放，耐性等了数年，今年才有消息传来，已被选任为新的丙字号学斋的讲学博士了。

今年殿试之后，朱炳便忽然被数名御史弹劾，先前讹诈学子及其家人的卑劣事迹全被捅了出来，如今已被夺职赶回老家了。

他这个萝卜被拔出来了，冯大这颗新萝卜，才不过半月便被种进去了。

当然，还有传言，原本冯大看中的是姚博士那个“坑”的。

对于此事，冯祭酒自然矢口否认，还情真意切地道：“冯某素来最为敬重姚博士人品学问，日后啊，还想向朝廷举荐，请他任国子监知事，专职编书呢！”

柳淮言听孟博远如此说，便想到了朱炳之事，继而想到了自己。他家里不够富裕，自家父母为求他得个好缺，也是倾尽家资，四处告贷，心头便笼上一层灰雾。

他名次靠前，其实是很有望留京为官的。

曾几何时，他满心想做个肃贪扬清的通判、监司，可想到家里这番打点，那点少年心气，又断绝了这份念想了。

连他自己都不干净，如何能还这个世道清明？

柳淮言深感卑微，嘴角牵出一丝涩笑。

倒是孟博远大大咧咧，看得比他通透得多，似乎看出了他在钻牛角尖，便伸手拍了拍他肩膀：“嗐！你真是读书读傻了不曾？还琢磨这些个作甚？天下事，哪能非黑即白？真要那般，这天下怕也早乱套了！毕竟林子大了什么鸟都有，你能确信自个永远都是对的么？咱们呐，又不是圣人，在其位谋其政，任上尽力做个为民做主的好官，纵不能涤荡乾坤，但求个问心无愧，已是难得。你说是不是？”

说着，他下巴朝程书钧一努：“喏，那有一位板上钉钉要进御史台的，监察御史要分察六曹及百司之事，人家都不愁，你愁个啥？”

好友们交谈时，程书钧一直默不作声，只小口啜着冰凉的饮子，目光虚虚地投向窗外白晃晃的日头，或是二楼回廊匆匆掠过的学子身影，都不知神游何处了。

在琼林宴上，官家便亲自根据成绩授予了他们这些新科进士官职。

状元直接授翰林院修撰，榜眼、探花授编修，其余进士，如卢昉、康骅等人则大多外放为县令、提举或是监州。

唯有程书钧，官家竟然还记得他战死沙场的爹，轮到他向官家祝酒谢恩时，坐在御座上，黑黢