巷子里春风拂过，门口那棵老榆树长出的新叶簌簌轻响，筛下细碎的阳光。他领着这群垂头丧气的少年往外走，一行人脚步虽有些沉闷，但却渐渐坚定。

“现下都跟先生回家去歇歇。若担忧爹娘责骂，”邹博士顿了顿，拍了拍其中一个孩子的肩头，“一会儿先生换了衣裳，洗把脸，挨个陪你们回去分说。你们爹娘不知你们辛苦，但先生都看在眼里。”

邹博士领着人走了，这时，孟程林三人才气喘吁吁地跑回来，三人的额头上都满是汗。贡院那边人已经围得墙铁桶似的，里三层外三层，他们仨根本挤不进去，白跑一趟，只好又忙跑回来，一来一回便晚了。

幸好，邹博士抄的榜已贴在墙上。三人挤到墙根下，仰着头，目光急切地在那些潦草的名字里搜寻。

林维明很快找到了自己，竟在耿灏前头没几个，五百多名。

风一阵阵吹动他额前汗湿的碎发，凉丝丝的，把林维明的心也吹得拔凉拔凉的。他想过自己名次不高，但没料到竟然能垫底！难道是有哪一科被判为“下等”或是“不入格”了吗？

此时科考三场考试：第一场策论，第二场帖经、墨义；第三场诗赋，每场均有“入格”与“不入格”之分，场场定“格”，场场排名。

最终总名次是依照三场合计的。如诗赋不合格者，若是其他两科名次靠前，便会有吊车尾勉强通过的状况。若是其他两科也不出众，便会直接落榜。

这只能等后续示榜贴出后才知晓了，因糊名法与誊录法的缘故，试卷从誊录完成起，所有学子的原始墨卷即被封存，考官与考生均无法接触，但之后会连日公示每场名次，被称为“示榜”，届时，对名次有疑问的学子便能得知究竟是哪儿出了问题。

若看了示榜，还是认为评卷有误，还可向礼部或御史台申诉，由官家指派“覆试官”重新评阅，但仅限“明显错判”，且覆试时考生需重新答题，若是故意无理取闹的，也会被褫夺功名。

林维明倒没狂妄到觉得考官瞎了眼，只疑心是自己是不是诗赋又没写好。他之前写诗便是苦手，写得不好。正琢磨着，瞥见旁边的程书钧仰着头，泥塑木雕般一动不动。他心里一动，顺着程书钧的目光向上看去

三甲之下，乙榜头名，亦是今年国子监与辟雍两学的魁首：

国子监丙字号，程书钧。

那三个字，好似蘸饱了金墨似的，亮晶晶的，自个便跳进林维明眼里了。他猛地回神，一把抱住了呆若木鸡的程书钧，比自己中了还欢喜，声音尖锐得都劈了叉：“程大！程大！第四！你是第四！能进殿试了！”

每年殿试名额只取甲榜三人、乙榜头三十名，一共三十三人参加。为彰显 “皇恩浩荡”，也有殿试仅排名次、不黜落考生的规定。所以，春闱时分出的名次，并非最终名次了，要在官家眼皮子底下考完才能定乾坤。

虽说大多时候，春闱时的三甲便是日后的状元榜眼探花了，但也有例外。譬如当年的耿相，他便是先帝朝某一年的省试头名，但却在殿试中因被怀疑用典虚构而被降到第四。

虽然最后发现这是误会，有人找到了他卷子上的用典，他用的是《春秋》里一个极偏门的典故，但……你能说先帝知识浅薄不知道这个典故吗？

即便到嘴的状元郎飞了，也只能认栽。

所以在林维明心里，程书钧这名次，是有机会冲三甲的！说不定他殿试写得特别好，就被点为前三了呢！

林维明兴奋地跳到程书钧背上又喊又叫，仿佛自己明儿便要面见天子了似的。他替好友兴奋了一阵，又把着人的肩头闹腾了好一阵，才发觉往日最聒噪的孟博远竟一直没吭声，低着头，肩膀一抽一抽。

好像在哭。

坏了！孟四该