姚启钊瞥了眼门口，目光又落回瘦巴巴的小驴身上，轻笑了笑，一手挡住凑过来嗅的铁包金的大狗头，一边低声自语：“……你这小驴儿，究竟是打哪儿来的啊？”

姚得水抖着驴耳朵，耳尖两撮毛摆动着。

“罢了，如今……还问这个作什么呢？”姚启钊伸手摸了一把驴脑袋，便费劲地撑着圈椅扶手想站起。铁包金见了，也不好奇驴了，忙扭过身，将背横在姚启钊面前，好让他撑着能稳稳地站起来。

“走吧金子，咱歇够了，去知行斋坐班去。”姚启钊扶着狗站直了，铁包金都不用他说，摇着尾巴就跑进他屋里去了，把他一只旧书袋子叼了出来。里头是姚启钊应姚如意的要求，为今年秋日的府试，而编写了一半的《姚启钊府试策论详解》。

姜博士那儿也在埋头编《姜景兴府试经义详解》。

姚如意前日还把丁字号的邹博士也拉来了，请他编一本《邹静远四书五经汇要》供童子生用。把邹博士美得走路都在发愣，连撞了三根廊柱子，连姚如意要给他润笔费都说不必，顶着脑门上三个包，义正言辞道既请他编书，便不要让铜臭沾染了他的文气。

姚启钊其实也有些不大好意思，这为了府试编纂的书册竟用自己的名字来命名，是否太狂妄了些？但……哪个文人能经受住这样的诱惑呢？

横竖他是没经受住。这几日按姚如意提的几点要求，编这书编得格外用心，如今每日都耗不少精神在上头。或许是半年来汤药针灸见了效，有或许是日日琢磨试题编书，头脑动用起来了。春日回暖后，他糊涂的时候渐渐少了，有时糊涂了，还会蓦地惊醒，自己也能察觉方才似又犯糊涂了。

但姚启钊未与任何人提过此事。他不知这点清明是回光返照还是真见好了，何必嚷出来叫家人空欢喜一场？

只是自个心里暗暗留意这具腐朽身躯的变化。

手虽还有些抖，但因长期强逼着写字，倒比先前稳了些，手腕的力气养起来了。不过，他却又添了新毛病久坐腰骨疼，如今起身站立反比从前更吃力些。

如意总催他时不时要起身走动走动，可他正写到一半，如何能打断思绪起身呢？等会兜了一圈回来，只怕都忘了。因此便常当耳旁风。

不过幸好有金子啊。铁包金小时便比家中其他小狗更喜爱他这个老头子，如今大了，更是日日跟着他，寸步不离。

它熟悉他，夜里总睡在他床边，白日里便跟着他去知行斋“坐班”，卧在他脚边听他给学生们讲课，从来不捣乱，也不乱叫。等到了午时，丛伯在对面喊吃饭啰，它哪怕在睡觉，也会立马站起来咬他裤管，催他回家。

午时歇晌睡醒，它又随他去知行斋。

午后学子们不多，姚启钊便独自慢慢查阅典籍，注解经义，铁包金仍蹲坐一旁，有学子进来，它便扭头瞧瞧。如今常来知行斋读书的学子都认得它，还给它取了个诨号叫“金博士”，每每进来，便笑着和它打招呼：“金博士早”“金博士好”。

它也不害臊，昂着大脑袋汪了声，还真的答应了。

姚启钊如今把它当自个亲孙子似的疼爱。

姚如意正和荷香寒暄，见姚爷爷和铁包金走出来，铁包金嘴里还叼着书袋子，便知他们要到对面去了。笑着揉了揉铁包金的脑袋，又在姚爷爷过门槛时，伸手搀了把，嘱咐道：“阿爷，我给你桌上放了沙漏，记得半个时辰就要起来走一走。”

“好好好。”姚启钊心虚地应了。

姚如意眯了眯眼，一听就知道他敷衍呢，但不等她唠叨，姚爷爷已经催着铁包金，快步溜走了。

罢了，一会儿叫在文房铺子里守着的丛辛去盯哨就是了。

那边周榉木终于把车停好了，她便把夫妇俩领进来，倒了茶