把柄在手，你知道齐皓跟徐昌年他们能做多少文章吗？你什么都不懂！”

“是，我不懂，我只是不想让我的两个孩子吊死在一棵树上，不想他们跟着你一条道走到黑。”叶夫人抬头望着眼前这个同床共枕数十载的丈夫，他老了，不惑之年眼角已爬满了皱纹，他的发白了，背弯了，肩塌了，早不是当年那个英气勃勃的少年郎了。

岁月无情，上天给了昌平侯辉煌的青年，却让他于中年时碌碌无为，只能心怀仇恨地在朝堂的泥沼中挣扎。沉下去时会有人伸手捞一把，想要脱身又被重新按进去。

他是桓帝制衡的棋子，是老派权贵推举的出头鸟，是徐党的眼中钉。多么重要的身份！多么脆弱的地位！

“你总是想着你妹妹，想着你外甥。可你妹妹已经死了，你外甥这么多年远在封地音信全无。叶勇，我们这些活生生的，就在你面前的人难道不值得你惦记吗？

叶家真的有以后吗？徐家倒了，还有张家，李家，唯独没可能让身为怀王母家的叶家出头！除非你指望怀王坐上······不可能的，太子有根基，四皇子有徐家，就连大皇子都有长子的名分在。怀王有什么？从他选择离京后一去不返开始，他就什么都没了！”

昌平侯长久地沉默着，半晌深深吐了口气，自嘲摇头：“我忘了，你一向聪明，只是平时不愿说罢了，心里早就想过了。可让惠姐儿当四皇子妃······叶家赢了自不必说，若是叶家输了，您觉得惠姐儿能不受牵连？”

叶夫人：“我同四殿下接触不多，但凛儿跟他相识已久，凛儿不敢跟你说，同我却经常提起此人。这位或许有诸多不是，但有一点，颇为护短。当年因为徐家庶子，他跟不少世家子弟起争执的事你也听说过吧？那时候他逛遍京城各大酒楼茶肆，但凡被他听到有人在背后讲闲话的，都被算了账，到最后谁还敢在外面提一句那庶子的不是？”

“那不一样。”昌平侯摇头，“他哪是维护徐默？他是在维护徐家颜面。如今徐家庶子上位，那晚陛下加封世子的情形你也看到了，一旦那庶子的言行同徐家背道而驰，四皇子跟徐昌年都不可能对他客气。他们那些人手上沾满了血，一言一行皆在算计，又岂会为儿女情长所累？”

“可我瞧着四殿下不是徐昌年之流，惠姐儿跟凛哥儿闹他，他也不曾端过皇子架子责罚他们。”

昌平侯烦躁地打断：“你见太子端过东宫的架子吗？还不一直都是平易近人的？可当年那些嚷嚷着立长不立嫡的人，如今朝上还能看到几个？都是装模作样给外人看的罢了。”

叶夫人不言语了，她总觉的四皇子跟太子是不同的。印象里太子总是和煦如春风，见到她时会叫伯母，亲近却不亲热，客气又不疏远。倒是四皇子对她有些爱搭不理，这几年还好，早年跟凛哥儿一起在太学里念书时见到她总是当没看见。

有回进宫，三四岁的八皇子和九皇子都能一板一眼作揖行礼了，四皇子就是不肯喊人。被徐姝瞪了好几眼，才由太子拉着一家家地问候打照面，不情不愿得像是有把刀架在脖子上似的。

等听到众人都赞叹于八九两位皇子的早慧，四皇子又不服气，好似后来还推搡了九皇子一下。徐姝当时的神情之精彩叶夫人如今都记得，当场将添乱的大儿子叫了出去，最后独自黑着脸回席。

后来她在后宫一处花园散步时见到了坐于湖畔的四皇子和怀王，四皇子哭得跟天塌了似的，嚎叫着母妃有了小九就不要他了，怀王不仅不安慰，还指着湖里的灯笼眼金鱼说他哭完也要长成那样了。四殿下安静了一瞬，接着哭得更伤心了。

这么个愣乎乎的人在宫里待久了也会变得工于心计冷酷无情吗？权利二字真有那般魔力？叶夫人望着昌平侯怔怔出神。

也许真是如此吧，她的