亲虽然心寒，却也理解趋利避害乃人之常情，便将薛家大宅留给了二房，毅然决定致仕离京。因而，此行回京，即便再走投无门，她也从未想过回薛府求助。

只是如今再见到有血脉之亲的妹妹，心中难免有些五味杂陈。

凌皓以为她对昭王与薛茹心的旧事有兴趣，坐到案几边，轻抿了一口茶，缓缓道来：“说来不知是姻缘还是孽缘。去年春猎，本是三品以上官员的子女才能出席，可太后亲自点了她去，还让她与表哥一路随行。后来他们二人迷了路，临到傍晚才回营。”

“我记得薛小姐回来时，腿上受了伤，说是被野兽围困，是表哥救了她。自那以后，薛茹心便多次往昭王府去，又是送香囊，又是送手帕，说是答谢表哥。可明眼人都看得出，她这是对我表哥情根深种了。”

“还有此事？”薛南星不免好奇，“那王爷是何态度呢？”其实昭王已二十有余，薛茹心温婉秀丽，优雅端庄，毕竟也是出身世家，若真是得太后钟意，倒也算般配。

凌皓放下茶盏，眉头微挑，故作神秘道：“不怕告诉你，我表哥如今已二十有三，足足大我四年。可他仍是孑然一身，别说女人了，就连活人都难近他的身。自打姑母去世起，他对谁都是一如既往地冷若冰霜，就差没把‘生人勿近’四个字刻在额头上了。任何女子钟情于他，无疑是将自己的一颗真心往冰湖里扔啊！”

他略带感慨地叹了声，又接着道：“料这薛茹心如何示好，如何倾诉衷肠，我表哥都无动于衷。她送来的东西，不是退了就是扔了，路上碰见人家，更是正眼也不瞧一下。”

“竟是已二十三了都未曾议及婚配之事吗？”听闻昭王由太后抚养至成人，又深得皇上信任，没理由对这婚事不闻不问。

“太后和皇上屡次提及他的婚事，他总声称自己事务繁忙，无暇顾及儿女私情。你说我表哥如此惊才绝艳，俊美无俦，文韬武略，可怎的就对男女之事少了根筋。时日长了，京中竟有传闻说他……”

凌皓压低声音，“说他好那口。”

薛南星尴尬一笑，这人说话还真是生冷不忌，什么都敢讲。只是当中真假各几分就未可知了，全当耳食之谈，听听罢了。

其实除了这句以外，凌皓所说皆非虚言，自十年前陆乘渊父母相继去世后，他便好似变了个人。

在宫里的那几年，他对着皇上和太后仍是举止有度，礼数周全，可私底下，与其他人都不曾有任何往来。太后甚为心疼，才常常让性情洒脱无羁的凌皓进宫陪他。

这几年回了京，除了公务，陆乘渊仍旧对任何人任何事都漠然置之，更别提儿女私情了。离开修觉寺那日，他多问了凌皓两句薛南星的事，便是破天荒了，这才让凌皓对她又高看了几分。

见薛南星不再多问，凌皓也没再多言，拉着她在雅阁内转悠起来。

雅阁之内，布置典雅华贵，前方是一扇落地门窗，推开竟是一个布置精巧的露台，栏杆上缠绕着常青藤蔓，一对红木雕花椅并排而置。

坐在红木椅上，大厅舞台景象尽收眼底，又因有藤蔓枝叶巧妙遮挡，楼下的宾客却是看不到露台上的人。

二人一同站到露台，俯瞰而下，楼下布局清晰可见。

舞台前方，错落有致地布置了八张典雅的圆桌，每张桌子周围摆放着四把雕花木椅。桌中央放置着形态各异的小型奇石，或峻峭如峰，或温润如玉。奇石旁，笔墨纸砚整齐陈列，空白书笺铺展开来，等待着才子佳人们妙笔生花。

各王孙贵胄，世家子女依铭牌指引就坐。如今景瑄帝文治武功兼备，教化天下，本次诗会特尊圣谕，破除往昔陈贵，男女同席，共赏风雅。

不多时，随着一声清脆的锣响，诗会开始了。

一位耳顺