此刻她站在皇城外交谈，距大理寺不过一街之隔。她望了眼大理寺的方向，默了片刻，转身朝另一头走去。

薛南星回?京后，已来过薛府。薛以鸣见她应允恢复身份，当即喜极而泣，含泪诉说这?十年来如何思念兄长与侄女，甚至连她的闺房都一直留着，定期命人洒扫，只盼有朝一日她能归来。

此刻，薛南星静坐房中，目光扫过这?间?早已收拾妥帖的闺阁，床榻锦被簇新，妆台纤尘不染，连窗边的绣绷都绷着未完成的绢帕，仿佛她从未离开过。

她心中冷笑，眼下?看来，不过是一早布好的囚笼罢了。

她的行李极少，除了一箱验尸器具，便?只剩几件旧时男装。倒是陆乘渊送她回?府时，特意?备了些女子衣裙与珠钗首饰，说是为太?后宴席准备。

薛南星取出那条桂花巾帕，指腹摩挲过帕角的绣纹，坐了一会，终是拾起针线。

自上次之后，她的针脚已熟练许多?，可此刻每一针穿引，却似扎在心上。

直至斜阳渐沉，窗棂映出细长的影，她才停下?手中动作。

薛南星望了眼天色。

见陆乘渊迟迟未至，知?道他定还忙着。她便?不再犹豫，站起身，打开那箱珠钗，挑拣几样精致贵重的，另取一只空匣盛了，径直往东园去。

有些戏，既已开场，终归要演到底。

薛以鸣尚未下?值，东园内，薛二夫人方氏正倚在廊下?的酸枝木椅上，烦躁地翻着账册。她娘家虽是从商的，银子堆里?打滚长大，可自从嫁入薛家，这?权贵没攀上几分，倒把嫁妆贴了个七七八八。

十年前二房与大房分家后，薛家便?日渐式微。待薛以言身故的消息传来，薛以鸣在朝中更是彻底没了倚仗。这?些年全靠着女儿薛茹心在太?后跟前得脸，才勉强给薛以鸣谋了个五品的闲职。可朝堂上下?打点要银子，偌大的薛府门面要银子，方氏这?些年不知?从娘家挪了多?少贴补，自己连套像样的头面都不敢添置。

前日府上突然冒出个“死而复生”的大房侄女，方氏心里?正窝着火。她“啪”地合上账册，对身旁的心腹嬷嬷抱怨道：“早不回?来晚不回?来，偏赶在茹心议亲的节骨眼上……”

“夫人”她还欲再言，一旁的侍女突然轻声?提醒，眼神急急瞥向院门。

方氏背脊一僵，转头见是薛南星捧着匣子过来，先是一愣，随即松了口气，回?头对侍女嗤笑道：“慌什?么？不过是在昭王府待了几天，还真当自己飞上枝头了？”她斜眼瞥了瞥薛南星，声?音不高不低，却字字清晰，“野丫头一个，回?府几日连人影都不见，这?薛家大门倒像是她随意?进出的客栈谁知?道这?些年在外头，有没有你那等清白?？”

话是对侍女说的，可字字句句，分明是往薛南星心口扎。

薛南星恍若未闻，上前规规矩矩行了一礼，“二婶”

“哟，这?声?‘二婶’我可担不起。”方氏挺直腰背，假意?整理衣袖，“怎么，有事？”

薛南星将手中锦匣往前一递，“方才收拾行李，翻出这?些物件，实在无处安置。二婶说得对，我在外漂泊久了，这?些闺阁之物早用不惯了。”她打开匣盖，露出里?头珠光宝气的首饰，“可毕竟都是贵重东西，扔了可惜。思来想去，唯有交给二婶保管，我才放心。”

方氏本懒洋洋地别着脸，一听?“贵重”二字，眼角余光忍不住往匣中瞟。待看清那满满一匣子的赤金点翠簪、珍珠步摇并翡翠耳珰，眼睛霎时亮了起来，连身子都不自觉地往前倾了倾。

“这?些……”方氏指尖微抬，又忽地收住，故作矜持地轻咳一声?。

薛南星将木匣往前推了推，温声?道：“二婶，我在京城无依无靠，如