一道冷目扫来，她语声一噎。

薛南星讪讪地移开?目光，落向身侧那个眉目齐整的少年身上，竹冠布敞，身后负笈，恭恭敬敬地往自己?身后一站，俨然一副书童模样。显然陆乘渊早已安排妥当，哪里还会听她所言，许梁山跟着她。

被安排得明明白白的薛南星心中腹诽，只?得将?后头的话生生咽了回去。

薛南星见无影眉眼?里透着机灵，转身稍一拱手，“无影小哥，接下来这几日还请多多担待。”

无影笑道：“公子又?说胡话了，我自小跟着公子，哪有什么担不担待的。”

一旁的梁山听得目瞪口呆，自愧不如，还真有人天生就是做暗卫的料。

几人说话间，只?听得城门?口忽地响起一阵笑语寒暄。

薛南星闻声望去，城门?口不知何时乌泱泱地站了一堆人。为首的，是一个穿着深绿色官服的中年?男子，年?逾四十，矮胖墩子，生得一脸福相，眉目间含着谦卑之色。

那人举目四望，一见二?人，便提起袍裾，着急忙慌地朝这头迎过来。可奈何官袍太长，他的腿又?太短，短短几步路，不知踩了多少回袍摆，跌跌跄跄好半晌，才来到二?人跟前。

想来此人就是宁川知县何茂。

昨夜薛南星认真看过宁川官簿，何茂此人与张启山乃同科进士，虽只?是榜尾，但也?成就了康仁年?间唯一一次“四异同科”的科举盛状。她原以?为何茂是个温文儒雅，气质清高的文官，可眼?下横看竖看，倒更像个和气的伙夫。

思忖间，只?听得一旁的陆乘渊低声道：“人不可貌相。”

薛南星瞥他一眼?，这人不知何时多了柄折扇在手，此刻正?摇着折扇，一副悠然自得的闲适模样，哪里还看得出半点平日冷漠孤离的样子。

何茂人还未站定，乍一眼?看清眼?前二?人，不由怔愣片刻。

这两?人……一个下唇有伤，另一个脸上挂彩。可很快他便反应过来，下唇有伤的这位，无需多想，定是欠了桃花债的风流浪子沈大人，而这位挂彩的，想必就是那个不近人情的张纯甫，指不定得罪了何方神圣，被揍了一顿。

念及此，他忙向陆薛二?人分别作揖，十万热忱地行了个大礼，“下官何茂，何长青，拜见沈大人、张大人。”

这位何大人一眼?就分辨出二?人哪位是沈，哪位是张，想来提前也?做了不少工夫。

薛南星算是理?解了那句“人不可貌相”。也?是，官场中人，哪个不是人精，和气谦卑的外表下未必真的和气谦卑。于是她不敢大意，端起一副清高做派，不苟言笑地回了一礼，尔后负手而立，一派文人傲骨之风。

另一边的陆乘渊将?手中折扇往掌心一敲，合手比了一揖，笑道：“何大人怎的亲自出城来接了，这如何过意的去。”

“沈大人客气了。”何茂半躬着腰，将?二?人请上马车，“是下官招待不周。下官已在醉逢楼备下薄宴，替二?位大人接风洗尘。来，这边请！”

*

宁川自古文风鼎盛，崇尚儒学，以?文教为重，因而书?院林立。眼?下正?值下学时分，路上学子络绎往来，不乏琅琅诵读声。

何茂抬手托着车帘，一路介绍，“这条便是状元街，宁川的书?院学府大多聚集于此。二?位大人别看宁川地方小，才子状元倒是出过不少。咱们这儿状元故居，状元祠，状元桥……没十座也?有八座。”

一顿，他转头看向陆乘渊与薛南星，添了一句：“想当年?，张启山张大人也?是咱们宁川出去的状元。”

薛南星自然会意，这是攀关系的意思。她看了眼?车帘外的书?院，默默听着。

陆乘渊顺水推舟，摇头叹道：“