元日快要回来了。

黄榜一放，榜首赫然挂着元日的名字。

人们围在榜前，细说这十八岁的状元郎。

一身红衣，打马上街，元日骑在马上，周围尽是贺喜与称颂之声。

此时正值春日，人间一派暖色。

春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

马蹄哒哒，在起伏的马背上，元日微微失神。一路走来寒窗十年，坐着马车从桃花山离去的日子犹如昨天。

那小小的、说话含糊的野孩子，竟也能走到今天，成为人人艳羡的状元官。

放榜时的狂喜散去，如今只剩下淡淡的愁思，和对前路的担忧。

不知为何，他想起了当年荣筝教他骑马的那一天。

荣筝说元日，你要向前看。你所看的方向，就是马前进的方向。

你看得越远，马就能带你奔得越远。

不要害怕，翻过山岭即是春。

……翻过山岭，即是春。

元日想，春日已到，他应该回桃花山看看了。

第282章 衣锦还乡

状元郎衣锦还乡，当地士绅都在城外等候。

桃花山远离人居，元日在城中拖延半日，才得以回山。

山脚下，忙了一天农活的村民们扛着锄头，牵着水牛回到家中。

他们远远望见田埂上有个俊俏的年轻人，衣着华贵，还以为是迷路的行客。

有热心的青年主动上前，问他要到哪里，给他指路。

元日也有多年未与山下的村民见面，只觉得这人的面相好生眼熟。盯着他细细瞧上一会儿，才发现，这黝黑的青年，是他小时候的玩伴。

“你是……李家的哥哥？”

元日这么一说，李连旺才依稀从记忆里扒拉出一个人。

“元日！你是元日吗？多少年、多少年没见了！”

两人是同龄，那时陶眠怕他在山里闷得慌，就带他到山下，找差不多年纪的小孩子玩。

元日说话结巴，又是脸生，起初村里的孩子都不愿意带他玩，还是小孩子中的头头李连望主动把他拉进来，去哪儿都带着他。

童年时的记忆涌上心头，元日还记得，那时他跟着这帮孩子四处作乱，爬树、掏鸟窝、追着人家散养的鸡鸭鹅狗猫，把这些带毛的东西追得到处乱跑，惹得村子里的婆婆出来骂人。

一去经年，到如今，竟已有这么多的日子无声流过。

李连望与儿时的玩伴重逢，也是一喜。他那待人热情的劲儿，多少年都没有消退。看见元日长高了，下意识地要拍拍他的肩膀。

但他余光瞥见元日身上裁剪得当的新衣服，上面都是精致的刺绣，布料也柔软。

反观自己的手，沾着泥土。指甲长了，又劈了，缝隙里也都是黑泥，皮肤粗糙不堪。

他的手一顿，突兀地收了回去。

当年追在他后面跑的结巴小孩，如今成了高高站在云端的人。

他还是……别去碰那云了。

元日见李连望收回手，心中一滞。

明明他站在田埂间，也不再是村中人。

李连望的神情变得尴尬，干笑了两声。嘴拙，想说些什么，又像被糊了嘴似的，一个字都吐不出来。

元日一双明眸看得真切，他没有顾忌，主动帮李连望牵起了牛。

“好久没见李大哥了，家中可还好？父母身体康健么？我记得李大娘最会包包子。她包的包子馅儿大，一个顶别家的媳妇三个。”

元日慢慢地回忆着儿时的事。

“她见我爱吃，每回都要单独塞几个给我。天亮，我怕包子冷了，就捂在自己心口。结果反而被包