生灵----它的眼睛已经完全是血红色了。温顺可爱不见了，取而代之的是强烈的攻击性。曾经柔软的毛发有一半已经异化成了针状。它不停撞击箱子，令人胆战心惊。苏利梅尔一面写报告，一面不时担忧地看一眼那个箱子，直到有人将它取走----那个疲惫的治疗师手上都是这种箱子，看上去像个恐怖戏剧的道具师。

“今年真是太奇怪了。”他咕哝道。并心不在焉地告诉苏利梅尔报告可以攒多一点上交，因为：“已经多得处理不过来了”

在下班的钟声响起时，苏利梅尔送走了最后一位患者。半精灵一面整理药剂箱，一面祈祷阿曼雷亚不要带回来什么奇怪的东西----他的地毯可再也经不起任何折腾了。

有人敲响了治疗室的门。治疗时抱歉道：“不好意思，我们已经下班了……夜班和急诊需要在大厅……啊！伊修塔尔女士！”

红龙摘下兜帽，笑了笑：“帮我个忙吧，亲爱的。去看一只面团子。”她晃了晃手里的小钱袋：“这是诊疗费。”

半精灵想到自己所剩无几的薪水，犹豫了一下。下一秒，伊修塔尔拉住他的手腕，把他和药剂箱一起卷入了红色的旋风中。

双脚再次落地时，苏利梅尔发现自己正身处一个半山腰上的小花园里。暖黄色的河流在山下葱郁的林间静静流淌----黄昏改变了它的颜色。他好奇地四下张望了一下，发现一座座疏落有致的小房子中间，都是这种五彩斑斓的花园。西沉的太阳让一切景象都呈现出一种暖洋洋的色调。

一切似乎都很熟悉，但又很不一样……这里是……

伊修塔尔笑了笑：“卡尔福德郡。”

苏利梅尔记起来了。这是巴特尔河流经的两个上下两郡之一，下郡卡尔福德。上郡是哈特福德，他幼年时曾与母亲在那里生活过。巴特尔河别名黄油之河，最终注入白水湖。流域的植被以各种果树为主，两岸都是肥沃富饶的土地。上郡是妖精和精灵的聚居区，下郡则属于矮人。

红龙轻轻敲了敲那装饰着翠绿苹果枝的小圆门，门上浮现出了一只曼提柯尔。伊修塔尔说了一个发音古怪的词，怪兽消失，门开了。

一位气质优雅的老夫人从客厅的扶手椅上转过头来，向着他们露出了温柔的笑容：“伊修塔尔……啊，还有一位小朋友。欢迎。”

苏利梅尔向主人行了礼，有点手足无措----通常来讲，上门拜访陌生人需要带一点小礼物。不过老夫人和红龙显然都并不在意。伊修塔尔轻车熟路地泡了茶，给苏利梅尔倒了一杯：“黛芙妮的小甜饼不太好，她又不方便去治疗中心，所以想请你看看。”

半精灵这才注意到，黛芙妮夫人膝盖上有一只面团子。它恐怕是治疗师见过的最老的面团子了。这种生灵在年幼时几乎完全呈球状，随着年龄的增长，当它们步入老年期，身体会慢慢变扁。“小甜饼”看上去已经像它的名字一样了。

半精灵小心翼翼地把它抱起来，检查它的口腔和身体：“它有什么不对劲么？”

“它几乎不吃东西了。”黛芙妮夫人温和地回答道，声音里透着一丝伤感。

半精灵认真地检查了一番，面团子乖巧地趴在他的膝盖上。当治疗师停下动作时，它抬起头，亲昵地蹭了蹭他的手指。

“它没什么大问题。”苏利梅尔认真答道：“只是年纪大了。注意饲料一直保持新鲜就好，多接触阳光会让它更有精神一些。这里有一些营养剂……让我想想，我也可以给它开一份食谱，不过我想它不太需要，您把它照顾得很好。”

黛芙妮夫人微笑了一下：“没关系，请留下食谱吧，我想换换口味会让它觉得开心一些。”黄昏的阳光从窗子里透进来，落在老夫人身上。即使已经上了年纪，她的轮廓依然优美，苏利梅尔仿佛能想