皇帝的使者给事中孔巢父盛气凌人，整个朔方军在他眼里都跟他孙子差不多，朔方军官见此伤心地说：“太尉从此没官做了！”穿着普通素服待罪的李怀光跪着迎接圣旨，孔巢父居高临下轻狂地笑着问：“朔方军中还有哪个能代替李太尉领军啊？”

李怀光本是渤海靺鞨胡人，所以他帐下胡将也特别多，他身边的几位胡将见自己的上司遭受这样的羞辱，个个义愤填膺，一个血气方刚的胡儿勃然大怒，越众而出大声喝道：“书生可恶！还在朔方军中就敢这样轻视我们羞辱我们，以后还不知道要如何作践我们呢！”年轻的胡儿怒喝着拔刀向前，另外几个胡人也跟着拔出兵器来纷拥而上。

孔巢父见这些人气势汹汹，他害怕起来，硬着头皮喝道：“我是天子派来的使者，你们这些乱臣贼子死到临头不思悔改还想继续犯上作乱吗？”宦官啖守盈早已面如土色双脚发软瘫倒在地。

跪在地上待罪的李怀光抬头冷冷地看着，在这个时候，他是可以阻止这些莽撞的部下犯错的，但他什么话也没有说。气昏了头的朔方军官们一拥而上将孔巢父和啖守盈乱刃分尸，孔巢父终于为他的轻狂付出了代价。

听到天子来使惨叫声的朔方大将徐庭光急急闯进中军大帐，帐中鲜血四溅，徐庭光几乎昏倒，他气急败坏道：“天哪。你们，你们只知逞一时痛快，居然把天子派来的使者都杀掉了！你们这不是把太尉往死路上逼吗？”

带头杀人的那个胡儿还馀怒未消，气呼呼地直着脖子瞪着徐庭光，李怀光慢慢站了起来，一字一顿道：“他们没有什么错，我本来就不该奢望天子原谅。”徐庭光急得连连跺脚。

怀光再次得罪天子，他开始筑城修池整兵备战。皇帝任命浑瑊为天下兵马副元帅讨伐李怀光。李、浑交战，浑瑊攻破同州，李怀光奋起反击，接二连三打败了浑瑊的进攻，浑瑊军队驻在同州不得前进。由于兵祸连年国家穷困，这一年天又大旱，蝗灾严重，交战双方都狼狈不堪难以为继，于是御史台谏官请求皇帝再次赦免李怀光。

河东节度使马燧军队早已从河北战场返回，听到谏官奏请赦免怀光，马燧单骑入朝奉劝皇帝说：“怀光反反覆覆一再叛主背恩，如果赦免了他，陛下威信何在？只要给臣三十日军粮，臣保证平定河中。”

皇帝犹豫不决，李晟、浑瑊也在奏章中主张不可赦免怀光。曾经在肃宗、代宗两朝担任过宰相的李泌拿着一片被破成两半的桐叶奉劝道：“陛下与怀光君臣情分已经断绝，就像这片叶子，再也没有复合的可能性。哪怕陛下赦免怀光，怀光也不可能入朝了，别说他没有这么厚脸皮，就算他真能厚颜无耻位列朝班，陛下看到他，难道就没有心病吗？”话都说到这个份上了，皇帝不得不长吁短叹着奏准了大臣们诛灭李怀光的奏章。皇帝下旨加封河东节度使马燧为河中节度副元帅，让他和镇国军节度使骆元光、邠宁节度使韩游瑰等人共同协助浑瑊进讨李怀光。

李怀光麾下贼将徐庭光率领精兵固守长春宫，平叛众将都被徐庭光阻挡，不得前进，骆元光思忖：如果强攻则旷日持久，弄不好就是两败俱伤，还不如给徐庭光一个机会，只要劝得他投降就可以兵不血刃拿下长春宫，生擒李怀光也就指日可待了。骆元光于是率领几百骑兵过去劝降。

徐庭光自负其才，当年跟骆元光同在京城为官时他就十分瞧不起这个来自昭武九姓国的安息胡儿，如今他被命运戏弄沦为贼将，骆元光却成为国家栋梁深受大唐天子器重，极度不平衡的徐庭光居高临下谩骂道：“呸！你这个九姓胡人不过是走了狗屎运，你究竟有什么了不起的地方？也配来招降我！哼，我徐庭光只能向汉将投降，姓骆的杂种，你有本事就放马过来，爷爷跟你单挑！”骆元光劝降不成反被羞辱，他气得七窍生烟，一时张口结舌说不出话来。徐庭光