眼睛深深地凹陷下去，整个人憔悴得似乎风一吹就倒。因为咳嗽不断，她的嗓子变得又沙又哑，完全不能唱歌了。田夫人就开始变脸了，“海棠，我们千红楼不能养闲人，你现在不能唱了，你这个样子走上台，客人都要被你赶跑了。你再休养两天，准备卖肉吧。”田夫人说“卖肉”，那就是要海棠卖身了。海棠摇摇晃晃，似乎连坐也坐不稳了，她想抗议，发出来的都是“丝丝”的声音，情急之下，都语不成声了，海棠哭不出声来，眼泪扑簌簌地流个不停。

庭芳正好过来探望海棠，听到田夫人的话，她抢进屋，“扑通”跪在田夫人面前，哀求道：“夫人，您让海棠再将养些日子吧，她的嗓子一定会好的。夫人，求您了。”

田夫人漠然道：“你也不算算她这些日子花了我多少钱，我够对得起她了。”

庭芳跪着前行几步，抱住田夫人大腿，抬头恳求道：“夫人，您行行好吧，花掉的钱，我们一定会赚回来的。”

“好吧，看在你的份上，我再养她几天，就当积德行善吧。”田夫人慢条斯理道：“千红楼里没有千金小姐，别太娇贵了，还是学会自己照顾自己吧。”

田夫人走后，海棠抱着庭芳泪如泉涌，庭芳回抱住她，心像被什么大石块压着，气都喘不过来。桃叶带着小兰过来，小兰低头行礼道：“姑娘，源先生来了。”

庭芳像溺水的人抓到了救命稻草，浑身一震，放下海棠，低声道：“我先过去了，你好好照顾自己，一切都会好起来的。”