草一样缠绕在两只鸳鸯周围。王保家得意地将镯子放到荷包里，胭脂盒系在荷包带子上，端详了一阵，笑着揣入怀里，牵着马慢慢回家。

王夫人正等得心焦，一听到马蹄声就迫不及待走出门，迎着儿子不满地埋怨，“我说我去挑吧，你非要自己去挑，一出去就是大半天，晚饭都凉了。还空着手回来，都买了些什么？给我看看。”

王保家从怀里摸出那个荷包来，举着递到母亲面前。王夫人笑了起来，“挑了半天就这么巴掌大一点儿东西。”她伸手接了，看着那个荷包，眼睛立即一亮，赞道：“你小子眼光还不错。”接着就看到胭脂盒子，盯着“相随日月长”五字，神情就有点痴了。

王保家见母亲半天没发话，有点不安地问：“娘，你觉得这盒子怎么样？我见那并蒂桃花雕得精巧，字又讨喜，就买下来了，其实不值钱。”

王夫人半晌才道：“嗯，很不错。”她摸出荷包里的镯子，笑了起来，“你好的不学尽学些歪门邪道，挑的这些玩意儿虽然不见得有多珍贵，却都讨女孩子欢喜，你脑子都用到这上面来啦。”

王保家就特委屈地笑，“娘，做你的儿子可真难，我挑好了你也说我，挑不好就更要挨骂了。”

“还贫嘴呢。”王夫人伸指点着王保家的额头，“当初你张叔叔肯花心思督促你上进，应该挺念旧的。”

原来王保家去年一开春就转了性子，变得好学上进了，一直恨铁不成钢的王夫人刚开始还以为太阳从西边升起来了，后来才知道儿子是受了张光晟的刺激，她知道这其中原由后高兴得不得了，张光晟是在用心帮她管教保家呢。

王夫人叫儿子收好他刚买回来的玩意儿，念叼道：“大后天就是二月二龙抬头，好久没见过我那老姐妹了，咱娘俩去代州过节，顺便帮你提亲。”

“什么顺便帮我提亲，”王保家后退一步，免得母亲再戳他额角，他嬉皮笑脸道：“应该是去帮我提亲，顺便过节。”

王夫人带着儿子兴高采烈到代州来过节，发现张光晟夫妇神情怏怏，脸上愁云笼罩，女人的直觉告诉她张家有事，她心里懊悔不已，本想趁着节日前来提亲，没想到居然触了霉头，张家气氛沉闷，不但不像在过节，简直跟死了人似的。王保家也发现有什么不对头了，他是小辈，母亲没问，他也不好发话。

光晟夫妇倒是挺热情，一口一个“嫂嫂”，不断嘘寒问暖，王夫人按捺不住心底的疑问，“怎么不见老爷子和庭芳？”她这话才一出口，光晟夫妇脸上的笑容就黯然而消。“怎么了？是不是出什么事了？”王夫人疑惑地问。

张夫人还没说话，那眼泪就掉个不住，王夫人更加不安，王保家一颗心都吊到了嗓子眼。光晟轻轻拍着妻子的背，长长叹息了一声，好半晌才道：“义父已经去世了。庭芳”

“庭芳怎么了？”王保家焦急地追问。

“庭芳丢了！”光晟垂下头，痛苦地对王夫人说：“嫂嫂，庭芳丢了！”

“怎么会这样？”王保家跳了起来，“我要去找她！”

“保家，”光晟伸手按住王保家的肩膀，神情激动，“保家，不用去找了。”

“你们都不去找，还不让我去找？”王保家气急败坏。

“保家，不得无礼。”王夫人生怕他说出更难听的话，赶紧阻止他。