鸦雀无声的片刻里，郑妤含泪凝睇，仿若能隔着两层车身，将求救信号送进李致心中。

他能否猜到是她身陷囹圄？他那般敏锐，定能猜到的。他能否对她动一次恻隐之心？他素来怜惜弱者，定会伸出援手。

郑妤默默祈祷，眸光似可燎原。舌尖卷曲展平，她无声默念，曾在深夜辗转时，描摹过千千万万遍的名字李殊延。

拇指摩挲第二指节，李致正襟危坐，闭目养神。邻车细微动静传入耳中，连几不可闻的布料摩擦声，他都听得一清二楚。

“嗯……好香。”

仿佛真有一缕软香，伴着李备的调笑声飘进车内。李致懒懒睁开眼，漆黑星眸毫无波澜。

“说来，你和这美人还……”

“四哥，无为其所不为*。”李致掐准时间开口，似故意打断靖王说话，“既存怜香心，莫作摧花人。”

李备朗声大笑：“你是不食肉糜的圣人，管我为不为作甚？等你历过娇儿含泪笑、朱樱莲瓣争相要那等销魂境，未必比我收的住。”

言辞粗俗露骨，李致不忍卒听，当即命驾车侍卫改道去往吏部。

马蹄扬起灰尘，在熹微阳光中显露形迹。尘埃落入郑妤眸中，如同盐粒倾入蜗壳，湮灭仅存的希望。

“你说，李殊延知不知道，坐在本王身边的，是他前未婚妻？”

李备钳住尖尖下巴迫使郑妤抬头，郑妤眼神空洞，不回答不动弹，仿佛与世隔绝。

他怎么可能不知道呢……正因清楚他知道，她此刻才会心如刀绞。李殊延是谦谦君子，断不会在旁人说话时无故开腔，他不想靖王说出她是谁，且他规劝过靖王讷言敏行，这样无论发生何事，都跟他沾不上半点关系。

别人不会怪他绝情狠心，因为他“不知”被靖王玩弄之人，是他的前未婚妻。他们只会心疼燕王被靖王折辱，却不得不顾及手足情分忍气吞声。

往人身上捅刀，不仅全身而退，还能让天下人为他脱罪。玩弄人心，算无遗策，表面是悲悯苍生的救世主，实则是视万民为刍狗的上位者，这便是隐藏在“圣人周公”皮囊下，最为真实的燕王殿下。

芳茗楼格调典雅，楼下散座简约宽敞，四角金兽吐出袅袅青烟。西面舞台上，说书先生声情并茂讲述才子佳人风月事，在座听客无不扼腕叹息。

店小二热情迎上来，招呼靖王上座，二人瞧着煞是熟络。郑妤被靖王拽着踏上木梯，随他一瘸一拐的步伐蜿蜒上行，直达二楼东面视线最佳的雅座。

说是雅座，布置却与“雅”字截然相反。红绡悬梁，座席影影绰绰，侍卫掀开帷幔，只见四名女子低眉含笑跪在方桌四边。

待靖王落座，她们各司其职，一人煮茶，一人喂茶点，一人揉肩捶背，最后那一人动作，吓得郑妤猛然一颤。

那位姑娘竟二话不说拉低衣物坐到靖王腿上，领口下浑圆挺立处虚虚掩着，从靖王的视角，春光一览无余。

此地打着听书茶楼的招牌，干的却是卖肉营生。郑妤想不明白，京中无人限制靖王自由，他分明可以正大光明出入秦楼楚馆，为何要像家有悍妻之人，于此挂羊头卖狗肉的茶楼寻欢作乐？

且看楼中人对他的殷勤态度，想来靖王来的次数还不少。

郑妤杵在角落胡思乱想，李备忽指向她道：“你，过来。”

郑妤抿唇，惊惧摇头。

“楼里人多眼杂，本王劝你识趣些。”李备十指相扣，双手支在腿上，身体前倾，环视四面红绡，“今日把本王伺候舒坦，本王娶你。你若端着放不开，等这几块布落下去，本王保证，京中所有人都会知道，在芳茗楼同本王宣淫的荡.妇是你太皇太后一手栽培出的贤淑贵女。”

此时此刻，外人尚