郑妤淡然一笑，不答反问：“你想让我去？”

温昀犹豫一瞬，道：“你想去便去，抛开别的不谈，他担得起百姓这份爱戴。”

“天上少说也有七千盏了，我就不去了。”她折断最后一根菜茎丢进篮子，“我若去放灯，只怕有人睡不着。”

可少了那一盏，同样有人睡不着觉。

浓茶续了一杯又一杯，这一晚，李致的视线不曾偏离过院门。

“殿下！”

平静无波的凤眸泛起波澜，岁稔却道：“如昔送来太后娘娘的礼物。”

凤眸复归澹然。岁稔派人将礼物送去存放，撞了撞穗丰问：“殿下等谁呢？”

穗丰眼睛上瞟，摇头，不想说。

往年收来的礼物，李致看都不会看一眼，无不是穗丰清点之后，值钱的丢进国库充公，不值钱的堆进杂物间。

可今年出现特例，为了等那一份礼，李致几乎一整日都待在府里。从下朝后坐到入夜，也没等来想要的。

亥时，远谟回来复命：“回殿下，没有，郑姑娘没放灯。”

气温骤降，岁稔讪讪笑道：“再等等，指不定郑姑娘等会儿就来了。”

“应该不会，她已经睡下了。”远谟拆台。

李致微微点头，遣退左右，连同穗丰、岁稔一并撵走。

他站在阶前，眺望夜空。

近万盏灯，他之前从不在意放灯之人是谁，当他开始在意时，伊人已不愿为他放灯。

“无妨，以后也不会有别人放灯了。”他凄然笑道。

千灯落，飞雪霰。宁州今年蝗灾严重，百姓颗粒无收，冬日难熬。国库拨去宁州的赈灾银一笔接一笔，虽解然饥民温饱之困，然生活条件大打折扣。

临近年关，为助宁州百姓过太平年，朝廷呼吁各司各部自发募捐。大理寺卿于芳茗楼设宴，一来响应募捐，二来节省再办一次年终宴会的经费。

郑妤随温昀一同前往，将提前备好的银票投入功德箱。有眼尖者瞧见银票数额，跟身边人挤眉弄眼。

旁边那人听后大为吃惊：“多少？三千两？！”

鲁主簿，即被周少卿明降暗升分温昀职权那人，瓮声瓮气嘲弄：“温主簿腰缠万贯，却住在西南角的破水沟里。有钱人的趣味，本官实在不能理解。”

“胡说，温主簿安贫乐道，想来这笔钱是温夫人拿出来的吧？”关寺向她看来，笑容可掬，“听说温夫人把芥园贱卖得了三千两，没想到全捐给宁州百姓。温夫人菩萨心肠，本官佩服。”

他的话不大动听，笑却掺杂几分谄媚，郑妤搞不懂他的心思，略点头示意，挽着温昀入座。

席间，有人交头接耳议论，落到他们身上的眼神，无不带有探究揶揄意味。

温昀冷眼扫过他们，却无人识趣闭嘴。郑妤给他倒一杯热茶，握住他的手安抚。

“吃软饭的男人还心安理得享受夫人伺候。”鲁主簿讥笑，“世风日下啊！”

温昀薄唇微张，郑妤抢先道：“鲁主簿说笑，鲁夫人不也在为您布菜么？夫妻相互关心合情合理，何故危言耸听？”

鲁夫人出身望族司马氏，因鲁主簿跟司马氏沾亲带故，故得司马家女破格下嫁。听闻鲁夫人性格泼辣，只在外人面前给鲁主簿几分面子。她不欲给温昀树敌，只委婉反击，点到为止。

“夫妻互帮互助确实合乎情理，但我听说，温夫人为了帮温主簿复职，私自去寻周少卿……”他话说一半止住，故意吊人胃口，引人遐想。

上座传来一阵低咳，周少卿眼神躲闪，望向大理寺卿解释道：“跟温夫人见面的不是我，我只跟温老夫人说过几句话。”

人群忽而躁动，窃笑声和议论声乱而