柳泉着人送来两位姑娘，蓝衣那位身姿婀娜，笑不露齿, 颇有几分大家闺秀气质。绿衣那位娇小玲珑，笑容纯真，看着及笄不久。

她们二人进屋时，李致正在书案旁提笔作画。他闻声抬头瞥一眼，视线落回纸上, 继续描摹。

蓝衣姑娘率先行礼介绍自己：“民女兰香, 见过齐公子。”

绿衣姑娘有样学样：“民女绿茹……”

“桌上备有吃食，二位自便。”不过一人说一句, 李致便觉得她们吵闹。

绿茹孩子心性, 一听这位贵人没让她唱曲倒酒, 还准她先吃宵夜，当即龇着两颗大门牙跑到圆桌旁揭盖。

而兰香静立不动，直勾勾盯着李致看。来之前, 她听柳尚书提点过, 把这位贵人伺候好, 恩赏不可估量。

兰香起初还因到手的吏部尚书飞了郁闷，这会见着眼前人，气派清贵, 气度不凡, 她才确信此言不虚。

“公子手上这支笔, 镶的可是庐江紫玉？”兰香笑吟吟近前, 主动搭话。

紫玉只要不是瞎子都能看出来, 李致本不想搭理，可听到庐江紫玉, 他蓦然起意。

李致搁笔暂停作画，取出两枚一模一样的玉佩递过去，问：“这又是哪个地方产出的紫玉？”

捏住紫玉的手指骨节分明，修长白皙，光是一只手便让她移不开眼。兰香害羞低头，她本就是没话找话，不想上天助她，还真说到了他感兴趣的话题。

兰香双手接过玉佩，趁机碰了下手指，察觉对方不悦皱眉，她便不敢继续造次。

“这一枚也是庐江紫玉。置于这一枚……”兰香举起右手拿着那枚玉佩，观摩良久才道，“恕民女眼拙，无法分辨。”

“可有相识之人能辨？”李致收回玉佩问。

兰香思忖片刻，摇头：“兖州各郡皆盛产紫玉，大同小异。其中庐江紫玉和会稽紫玉容易辨认，其它郡出产，几乎无人可分辨。民女家中做些玉石生意……”

后边关于她家庭家世之言，李致充耳不闻。

“公子丹青技法炉火纯青，用来画肉体凡胎，着实大材小用。”兰香见他对她的家庭不感兴趣，又将话题转移到画上，“绘美人图、神女图，方不算浪费笔墨。”

李致不甚在意，嗤笑问：“画中人难道算不上美人？”

“勉强，五官尚可，身体忒瘦弱了些。江南比她美的女子没有一万也有八千，谈不上惊艳。”兰香每一句话都踩在雷点上却不自知，她斜靠桌案搔首弄姿，朝李致抛媚眼，“民女自认容貌胜过她数倍，难道公子不这样认为么？”

李致不屑讥讽：“容貌不见得，但你的自信，确实胜她千百倍。”

而后，屋中一人一琴，乐声一夜未绝。迄天微明，真正的齐公子从窗户跳进屋里，掐头去尾让兰香把衣裳弄乱，再指使她出去将门外那人轰走。

远在庐江的李致，对此一概不知。

两日后，夜黑风高，郡府外突然有人击鼓鸣冤。

郑妤翻个身，拢起被子继续睡。没过多久，床榻倏然下沉，她抖一激灵，差点摔下床去。

房中并未点灯，然她通过气味，已经辨明来人身份。

“怎么是你？”

夏夜闷热，她里衣半敞，旖旎春光半露不露，引人遐想。郑妤见他回头，忙捞起被子把自己裹得严严实实。

“不是本王，还能是谁？你那一无是处的夫婿吗？”他语速飞快，听着有些恼火。

郑妤深吸一口气，空气中弥漫着似有似无的血腥味。

“你受伤了？”她问。

李致不吭声，她只好从被窝里爬出来，系好衣带，趿着鞋走向桌案，摸黑点灯。

昏黄灯