“应该误会那黑绳是我送给您的……定情信物……所以钟姑娘才会冲动扔掉。”郑妤畏畏缩缩，“您别恼，钟姑娘这样做在情在理。若是别的女子让我给自己意中人转交小物件，我必然也不乐意。”

“只是我当时……没想那么多。”她当时连提起他都不乐意，遑论细细考虑这些勾心斗角的事。

“我错了。”

周身阴影扩大，衣襟距离眼前越来越近。他坐在板凳上，捡起胭脂盒摆正，拿起桌上的帕子丢进盆里浸湿，拧干，托起她的手，道：“手脏了。”

郑妤惶恐抽离：“殿下，我……我自己来。”李致充耳不闻，执意帮她擦拭。

“殿下身份尊贵，不该做这等伺候人的事。”郑妤劝不动他，便拿身份说事，“而且……郡主若知晓，怕要埋怨殿下。我夫君……也不喜欢我和外人接触。”

如今于她而言，他是外人，是不能触碰的禁忌。每一次和他产生肢体接触，她这株红杏，出墙的念头就疯狂高涨。

这样不对，这样不行，这样做既玷污了李殊延，又伤害了温寒花，她反复劝说自己，可总是情不自禁贪恋这一星半点的温柔。

李致指尖一顿，捏住她的手指力道稍稍加重。她“嘶”一声，李致立刻收力，继续帮她擦拭手指。

忽然，他无厘头道：“衣裙也脏了。”

夜深人静，路无行人。夏夜的暖风吹进成衣铺子，门沿着门轴旋转，嘎吱嘎吱响。

灯花颤动，蜡油滴落，子时过半。李致轻拍趴桌浅眠的女子，低声唤醒她。

郑妤撑开惺忪睡眼，迷迷糊糊咕哝：“时辰到了？”

“你跟着他走。”李致指着对面那魁梧男子。郑妤揉揉眼细看，惊愕问：“他是……福大人？”

“郑姑娘好眼力，属下如今叫浮尘。”

“浮尘和远谟近身保护你，小齐带人蛰伏在周边商船上。你的任务是引蛇出洞，失败也无妨，本王可以继续查。切记，先保全自己。”李致千叮万嘱。

他睫毛飞颤，郑妤不理解隐在这一细微动作之下的深层含义。她对他的了解，似乎没有自己预想那样多。

“殿下。”她眉眼弯弯，半掩面笑，“你如此严肃叮嘱我保全自己，反而让我害怕。”

李致当即噤声，他没想唠叨，可不知不觉就想多嘱托两句。

“殿下，郑姑娘，该出发了。”

郑妤施施然站起来，屈膝拜别。走到门槛前，她回眸浅笑：“殿下，若我不慎殒命，请一定把我的尸身，送去广陵安葬。”

他上唇微动，转身背对她，寒声拒绝：“本王不允。”

挂黑幡的驴车招摇过市，上卧一红衣女子，珠钗褪尽。她被麻绳五花大绑着，不省人事倚在草垛上。

及至桃花渡口，浮尘把黑幡取下来，挂在乌篷船上，而后把她搬上船。

船离岸漂泊，郑妤缓缓睁眼，眼底一片迷茫。

似曾相识的情景，同一个谋篇布局的人。她这一次充当的，是伙伴还是棋子？她不知道，谁也不知道，只有李殊延心里清楚。

顺应李殊延的意思，她没跟温昀说具体计划，只说今夜自己不回去。温昀嘴上不说，其实还是介意的，试问天底下，哪个男子能不介意妻子和别的男人纠缠？

可温昀甘愿为她妥协。

郑妤无声哀叹，温昀何尝不像另一个自己，委屈自我，步步退让。曹氏苛待她，她心中有怨，温昀包容她，她问心有愧。

她无法绝情割舍，又做不到委曲求全，苦苦挣扎多年，不知如何是好。如果她爱的是温昀就好了，以她的性子，对曹氏忍气吞声一辈子不难。

可偏偏不是。

船猝然停滞，舱外打斗声搅