郑妤在街上漫无目的溜达，走着走着，突然看见熟悉的身影。她小跑追上，拍他肩膀打招呼：“温寒花。”

温昀回头见是她，和煦回礼：“郑姑娘，好巧。”

“去哪？”

“去吏部，领任职文书。”

看到文书所写，有人欢喜有人忧。

郑妤为他能回乡任职高兴，温昀一为即将远离眼前人伤怀，二为无法留京任职略感失落。

庙堂也好，江湖也罢，都是为百姓做事。因家中母亲无人照料，温昀起初本不想留在宣京，只是今时不同往日，他对宣京产生了眷恋。

据说，榜眼去了礼部，探花去了京兆府，进士及第一十八人，仅八人被指派为地方官，饶是谁也想不到，其中有一人是温昀。

郑妤得知这事，劝温昀找人问问原因。温昀合上文书，苦涩一笑：“算了，虽是地方太守，但不比别人官职低。”

“我让你去问原因，不是让你寻衅滋事。你总要明白，自己因何故被外放，才能从中发现问题。”

最终，温昀返回去寻主事询问，主事打个哈欠：“文书是上边派来的，我又不是千里眼顺风耳，如何能听到风声？温大人不如好好想想，自己得罪了哪位大人物，让人家给你使绊子。”

温昀与之辩驳：“大人此言差矣，摄政王勤于整顿吏治，朝堂一片清明，岂有徇私舞弊之理？”

主事轻蔑一笑，不屑与温昀争执，大摇大摆离开。其他几位主事面面相觑，皆摇摇头专心干自己的活。

为官，不懂逢迎寸步难行。那主事善意提点，温昀不但不领情，反而拿话呛他。

再者，为臣，开口不提皇帝，先言摄政王，其心可诛。

不论这宣朝实际上是谁一手遮天，明面上他们都要忠于坐在皇位上那个人，温昀却连这点道理都不明白。

他们原本十分看好这位才高八斗的年轻人，总觉着不久的将来，便能与此人同堂共事。

然现下，他们不再这样认为了。过刚易折，此一去，这年轻人恐再无回京之日。

溪暮街，两人一前一后走进木棚，迎上来招呼的，却并非郑妤先前认识的妇人。

老叟见她东张西望，解释道：“哦之前那婆娘不见了，官府把这地收回去，我正好存了点钱，就把这摊位盘下来了。二位客官看看，吃点什么？”

“不见了？”郑妤纳闷，“那俩孩子，也不见了？”

“喏，那呢。”老叟指向木棚外一处角落，压低声音道，”这坊间都在传，那婆娘丢下两个孩子，跟人跑了。”

郑妤循着他指的方向看过去，只见两个小孩蓬头垢面、衣衫褴褛跪在那，跟前放着破碗，碗里仅有一枚铜板。他们眼中充斥着迷茫与无助，每每有人路过，便一言不发磕头。

世事无常，他们的生活原本只是辛苦拮据，经营这小摊至少能吃饱穿暖，有书可读。而今流离失所，沦为乞儿，该如何适应食不果腹、没有尊严的苦日子？

正谋划着找一户好人家收养他们，背后忽一沉，鹅黄色广袖垂落胸前。郑妤偏头，何络趴在她背后，笑嘻嘻凑到她眼前。

“郡……”

“不对要叫我络络。”何络手指点在她唇上，转个圈在她身边坐下，亲昵靠在她肩上。郑妤见她这鬼鬼祟祟的模样，问：“您偷偷跑出来的？”

“这你可冤枉我了，我和小舅舅一起来的。”

小舅舅……李殊延。

喧嚣吵闹的街道，俶尔鸦雀无声，故何络在她耳边喊出那声“小舅舅”，如雷贯耳。

郑妤回首对上凤眸，李致眼中闪过一丝不易察觉的诧异，转瞬即逝。

阴影笼罩头顶，李致在她身后站定，后脊蓦然一凉，