云枝想到，她的心思若是叫旁人知道了，定然会说她年纪轻轻就一肚子心思。可佟六尚在世时，云枝就见识了父亲的薄情。在父亲迎后母进门，她越发尝尽了世间冷暖。若是她仍旧懵懵懂懂，早就被人骗了去，吃的连骨头都不剩下。

俞寻之藏在暗处，看着云枝的身影远去。他的目光逐渐变得深沉，口中麦子的清香变了味道，不再是回味甘甜，而是满口的酸。

回到房中，俞寻之对着一沓宣纸出神。

良久，他才落笔，写得却不是书卷上的字，而是俞胥之的名讳。

他一遍又一遍地写着，直至将整张纸写满。他把宣纸递到蜡烛旁，看着火光燎开了一个口子，渐渐把俞胥之的名字吞噬烧掉，他的眉头才松开。

俞寻之目光沉沉地盯着被烧成灰烬的宣纸，不无遗憾地想道：假如烧的不是名字，而是俞胥之这个人就好了。

就像蜡烛把纸张烧没一样，俞胥之彻底地消失，俞寻之的心境将重新归于宁静。

即使是佟姨妈，也是云枝用了法子，使她想起和自己母亲的姐妹情意，才把她留下。但俞胥之是第一个，云枝未曾用任何手段，就对她温柔以待的人。因此，俞胥之在云枝心中的份量很不一般。

他离家远行的数日，云枝有时候会仰头望月，期待胥之表哥早日回来。

可日子缺少了任何人，都要照常地过下去。云枝深谙此道理，便没有把全部的精神放在思念俞胥之身上，而是照旧进学。

出身显赫的少爷小姐，虽然一开始不好相处，脾气极坏，可只要手段得当，总能扭转了他们的态度。

俞酌之便是其中的例子。他和云枝不过差了三个月而已，但云枝每次见他，必得软声叫一句“三表哥”，把俞酌之喊得身心畅快，从满口的“病秧子”“穷亲戚”改成了“表妹”。他甚至情愿摒弃前嫌，将云枝划作自己人的行列，凡事护着她。

但在俞酌之眼里，云枝是云枝，佟姨妈是佟姨妈。他愿意待云枝好一些，并不代表他对佟姨妈改了看法，认为她是一个好继母。

可俞酌之嘴上说的硬气，一码事归一码事。但他带着云枝进学堂、回院子时碰到了佟姨妈，云枝糯声叫姨妈时，他总不能一直板着脸。俞酌之只得不情不愿道：“母亲。”

佟姨妈面露惊讶，俞酌之哪次见了她，不是拱鼻子或者吐舌头，一句话不喊转身跑了。这次叫人，虽然也是心不甘情不愿的模样，但相较于从前却是极大改变。

佟姨妈很快便发现，这一切都得归功于云枝，用几句“三表哥”把小霸王似的俞酌之哄成了她的护卫。

秋水端来汤药，乌漆漆的一碗。

俞酌之皱紧鼻子，嘟哝着：“闻着就不好喝。”

云枝神色如常，端起来要喝下，俞酌之伸手拦住，说他想尝一尝味道。

云枝好意提醒：“三表哥别尝了罢，一点都不甜，你不会爱喝的。”

俞酌之当即瞪大眼睛，否认道：“谁说我爱吃甜的，我最讨厌吃的就是甜的。反而是苦味道的东西，我最喜欢吃。夫子说了，吃得苦中苦，方为人上人。何况连你都能喝得下，我当然可以。”

见他起了好胜心，云枝暗道糟糕，这次怕是拦不住了，必得让俞酌之亲口尝过，他才会死心。

云枝让秋水另拿了小碗，给俞酌之匀了一些。

俞酌之似是要一口闷了，将嘴巴张大，咕噜噜地喝下去。

刚尝到味道，他就后悔了，但不能当着云枝的面露怯，他才说过自己吃得了苦，转眼就……

俞酌之只得装作无事，把自己的一小碗汤药喝光。

云枝正慢条斯理地喝着，用雪白的汤匙舀了送进口中。

俞酌之看了脑袋发痛，他一口