常伯樊温和道：“你有眼光, 本来该让你去的, 但我身边缺不了人, 郭掌柜呢, 是临苏和汾州城里两地跑的老人, 不少人都认识他，由他去也好。”

“您这话就折煞我了。”孙掌柜连连拱手，苦笑着道：“我们孙家败了也有十多年了，我在外讨了这么多年的生活，虽说这外头现在也没几个人认识我了，但我只要姓着孙，做着这行商的事，早晚会有人看出我来，在事成之前我还是别往郑当家面前现眼的好，省得人家还要多提个心眼，碍了日后您二位当家的交情。”

他可绝不是那请去当说客的好人选。

孙掌柜知道大当家的说这话是为了安抚他这道出了内情的他，但他可也不是那不知好歹之辈，绝计没有被人抢了功劳的想法，他这不过是食人之禄忠人之事罢了。

“你这言重了，不过常某还是要谢过掌柜的坦陈相告。”常伯樊朝他笑了笑，得了孙掌柜一记揖手，又沉吟了片刻，他道：“至于洪兵……”

两位掌柜皆看向他，屏息以待。

“我会让他先留在京城……”常伯樊能走到如今，绝不是靠的心慈手软，只是刚刚他想到让洪兵是怎么吃了他的他就让那东西怎么吃了洪兵，让洪兵栽在京城怎么都走不了的时候，他心想如若是苑娘知道了会怎么想他？洪兵吃了他一点货，他让洪兵命丧京城，绝了他一家老少的希望，可是否太过心狠手辣？短短时间，常伯樊思量再三，犹豫再三，终还是在心里轻叹了一声下了决定，“他能不能活着回去，就要看他自己的了，郭掌柜……”

郭掌柜立马应道：“在。”

“等回了临苏，你就去打听打听我们家货的去向，这消息不用瞒着，你就大张旗鼓的找有我们常家常字一印的货物，但不用提及洪兵做了什么，让他们去猜，至于洪兵为何没有跟你一道回去，洪家的人找上门来，你就据实而告，说他留在京城堵坊想多留一些日子才回去。”常伯樊淡道。

他说得云淡风轻，郭掌柜却是听得心口砰砰直跳。

当家看来心里有了数，他已经定了洪兵的命了，洪兵这是要栽在京城了。

但这是他们东家一贯处理叛徒的手法，他从不会直接要人的命，他只会让那些驱使本人来背叛他的东西转向吞噬自身，比借刀杀人更狠的是，他借的是本人的刀捅向自己的脖子，死在自己的手里。

“好了，事情有了着落，你们去沐浴罢，想来厨房也给你们烧好水了，你们出去找南和，他会帮你们安排。”孙掌柜的比他想得更坦白也更有忠心，常伯樊见说话没多久就把他想谈的事都谈妥了，脸色更是温和，最后朝郭掌柜道：“你今晚好生睡个觉，缺什么就和南和说，可能留不了你在这边过年了，最多后天，你就要起程回去了。”

“老朽知道了，大当家的放心，我心里有数。”

“放心，怎么回去我会替你安排好，明早我就让人去打听有什么船能捎你一段落，京河到公孙江这一段这几日还是有船的，不过等到了公孙江，你就得赶陆路了，我这两日会给你找一张能走官道的官牒，你不用赶太快，正常走官道跟走水路回去的天数差不多是一致的，十五一过你就能汾州了。”

“是，老朽知道了。”

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常伯樊说是回去跟夫人商量，其实在说话间已下了决策，郭孙两位掌柜接下来已会按他的说法行事。他说那句话的意思，无非是告知这两位，他的事夫人是知晓的，他外面没有瞒她的事情。

常伯樊想让手底下的敬着她，自然也没有把她蒙在鼓里的意思，是以就是回去的路上犹豫着要不要把全情皆告诉她，但等一入屋，见她放下手中书站起来朝他望来的样子，常伯樊顿时就心软得一塌糊涂。

罢，全然告知她又如何？不管她如何