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次日一早。

乾清宫的太监总管汤福贵前来传话，说五日后除夕的接风宴，淳明帝请太子?一定出席。

太子?原本就没想过不去。

淳明帝既重罚了皇后辰王母子?，又特意?为?他?接风洗尘，自是想在群臣面前表态。

正好趁着人多，陪他?们看?一场热闹。

太子?看?向云葵道：“除夕宫宴，你同?孤一道前去。”

云葵有些意?外?，怔怔地应了声?是。

殿下大概是想带她出去多见见人，如此一来入梦也能有新的素材，免得她成日梦到的要?么是玉嫔私通，要?么就是和太子?殿下卿卿我我……

太子?凉凉的目光忽然瞥过来。

云葵心里咯噔一下，总怀疑他?开了天眼，好像能猜到她在心里想什么，怎么回回都能准确无误地抓包！

曹元禄为?人七窍玲珑，心中也猜到一些原因。

一来殿下是担心宫宴中头疾突然发?作，在群臣面前失态，几年前的祭祀礼上便突发?过这样?的状况，即便太子?殿下勉强压制，当时那满眼猩红目露凶光的模样?也着实吓退了不少官员。

今年有云葵在身边，至少能够缓解一二。

二来，殿下对云葵还是极为?看?重的，除夕大宴上带着她，便是给那些有意?参选太子?妃的家族提个?醒，这是太子?的爱妾，往后谁也动她不得。

……

除夕将至，由于皇后与辰王都被禁足，今年的宫宴淳明帝交给了殷贵妃主持。

殷贵妃是四皇子?生母，此次跃跃欲试，甚至还把四皇子叫来长春宫中叮嘱一番。

屏退众人，殷贵妃对儿子道：“这次的除夕宫宴，你可一定要?在陛下面前好好表现，若能再挑两个帮衬你的侧妃再好不过。”

四皇子?无奈笑道：“母妃可是过于心急了，儿子?还没成亲呢。”

淳明帝为?了拉拢朝臣，从大昭官员家中挑选了不少适龄女子?充实后宫，给自己的儿子?们定下的也都是世家千金、将门嫡女。

四皇子?未过门的皇子?妃，便是平昌侯府的嫡次女。

四皇子?：“何况这是太子?的庆功宴，太子?选妃也是迫在眉睫了。”

殷贵妃压低声?道：“太子?妃人选对陛下和皇后而言都是个?棘手?的事，家世太高?不行，低了也不行。尤其如今太子?病愈，坤宁宫比咱们更着急，将来他?们明争暗斗两败俱伤之时，你我母子?未必不能上位。敬王母族卑微，晟王又是个?病秧子?，这便轮到你了。”

四皇子?神色终于慢慢认真起来，颔首应了是。

宫宴转眼即至。

云葵这日只穿了一身最不起眼的宫女襦裙，尽量降低自己的存在感。

其实随行伺候并?非难事，只是她这身份着实尴尬，侍寝宫女毕竟上不得台面，先前在东华门外?，那些官员就已经拿鼻孔瞧她了，这回面对的可是整个?大昭最顶端的皇亲国戚、高?官命妇，将来的太子?妃或许也在场，人家会?如何看?待她呢？

最好是风平浪静地过去吧。

傍晚的朝阳殿已是灯火通明，数千盏琉璃灯将整座大殿照耀得熠熠生辉，大殿中央以一排雕花仕女图屏风分隔男女坐席，一边是锦袍玉带的高?官贵胄，一边是云鬓衣香的妃嫔命妇，此刻都已经陆陆续续依序入座。

云葵亦步亦趋地跟在太子?身后，抬眸便是他?玄青彩绣平金龙纹袍的高?大背影，威严且震慑。

太子?甫一入殿，整个?朝阳殿瞬间噤若寒蝉，众人静默一瞬，赶忙起身相迎，恭恭敬敬地行礼。

而后几乎就是片刻功夫，淳明帝圣