情急切地接过家书，道了声慢待，就径自去了后堂仔细观看。

过了好一会儿，林海才红着眼睛从后堂走出来，“让贤侄和伯爷见笑了。”

“姑父思女心切，我们都是理解的。”叶向晚笑道：“这里无有外人，都是一家子，姑父叫我晚哥儿就好，不必如此称呼。”

“好，那我就称你一声晚哥儿了。”林海对叶向晚的印象很好，甚至比贾琏这个亲侄子都要来得好。眉眼清秀，眼神清正，气质温和，是个很容易得到长辈喜爱的一类小辈。

贾琏道：“瞧着姑父神色倦怠，可是身体不适？”

林海摆手道：“不过是最近忙碌了些，不碍事。”

贾琏也不知林海的话是真是假，便顺着他的话颔首道：“那就好，如今林妹妹只有姑父你一位亲人在世，可要好好保重才是。”

林海想起林黛玉走时泪眼朦胧的模样，不禁问道：“如今玉儿在府中可好？那孩子家书上只写着一切都好，可我还是放心不下。”

叶向晚道：“姑父放心，林妹妹自入了府，就由老太太亲自抚养，一应吃喝皆是比照着自己的用度。听说姑父有希望回京，等日后回了京城，自然就见到了。”

林海闻言叹了口气，贾琏蹙眉不解：“我和晚哥儿来扬州的路上花费月余时间，京城的消息也不甚灵通，不知姑父可知上意究竟如何？可有意让您回京述职？”

“如今我也是不知，不过若是回京述职只怕也没有这么快。”林海摇头，“若是圣上有意，应是等盐场这边安定下来才会有消息传来。”

贾琏道：“那只能静待消息了。好在如今姑父可以轻松许多。”

“哪有那般容易。”林海摇头叹息，“你奉命巡视盐场，打算何时去？”

贾琏道：“我对这些盐场都不甚了解，不知姑父可有什么建议？”

林海道：“淮南盐场因卤水淡化，所以大幅度减少。如今泰州分司只余六场，通州分司也仅存七场。”

叶向晚问道：“姑父的意思是如今的盐场只淮北那边最盛？”