黄昏时分。

太后派人来请皇帝去用晚膳。

皇帝压着日落那时候过来的，进了慈宁宫，太后少不得过问寒温，又道：“听说皇上这几日忙的不可开交，连膳食都用的不多，哀家心疼你，特地吩咐人做了你爱吃的菜。”

“皇额娘真是心疼朕，您不提，朕都没发觉这会子饿了。”

皇帝脸上带着笑，那笑容像是湖面上的涟漪，淡淡的，浅浅的。

太后不知为何，心里有些不太自在。

她别过头，吩咐人下去传膳。

膳桌上果真是山珍海味，金珍玉粒。

皇帝今日似乎真的有些食欲，吃了两碗饭，还喝了一碗虫草炖鸡汤。

太后喜不自胜，道：“今日御膳房的菜做得好，该赏。”

孔公公笑道：“也是太后娘娘慈爱，将皇上爱吃的菜吩咐下面人去做，不然怎能做的这么好，这么合皇上的胃口。”

“你这老货，越发多嘴，还不下去叫人去打赏。”

太后啐了他一口，说道。

皇帝道：“孔公公说的也在理，皇额娘对朕的拳拳爱子之心，天下谁不晓得。”

太后听了这话，不禁既惊又喜。

原来这两年来，皇帝对太后不过是场面上过得去，背地里总是硬邦邦的，但凡过来请安，也是跟惜字如金一般，连话都不爱多说。

今日居然说了这么些话，还这么亲和，太后心里头不但高兴，还生出些盼望来。

膳桌撤下。

太后、皇帝二人移到西暖阁里坐着吃茶。

太后道：“皇上，今儿个请你过来，其实是有件事，这贵妃被圈着，后宫事务总得有人……”

她话还没说完，皇帝就放下茶盏，用帕子掖了掖唇角。

“皇额娘今日可听说内务府慎刑司的事？”

太后神色怔了怔。

她跟孔公公对视一眼，定了定心神，“这事闹得不小，皇帝你又是换人，又是叫御史去盯着，哀家能不知道吗？皇帝莫非以为这事真的跟哀家有关？”

“朕怎么可能会这么以为。”

皇帝微微挑起眉，看着太后，那眼神就像是在说太后多思了，“朕只是觉得此事蹊跷，那太监口口声声说是您指使，只怕是有心人要暗算您。”

皇帝脸上露出关心神色，“皇额娘，您这慈宁宫可不干净，是不是该好好查查，省的里面还有些包藏祸心的。”

太后从脖子红到脸上，整个人羞怒交加。

皇帝这番话，无非就是说她管理慈宁宫都管不好，又哪里有资格插手旁的事。

孔公公见太后怒容，怕太后一时怒急攻心，说出不该说的话。

如今也不比以前，现在皇帝羽翼渐丰，若是太后得罪皇帝，吃苦的只有太后。

他连忙跪下，“是奴才不是，太后娘娘信任奴才，让奴才管着下面的小太监，奴才却管出个混账东西出来，奴才该死！！”

孔公公扬起手，双手开张，啪啪啪给自己打了七八下耳光。

他下手一点儿不留情，没两下，整个脸就肿起来，嘴角破了，牙齿都打掉了两颗。

皇帝看向他，似笑非笑地道：“行了。”

孔公公觑了一眼太后的神色，见太后微微颔首，这才放下手。

皇帝摇摇头，“孔公公你是伺候皇额娘的老人，便是一时疏忽，也怪不得你，毕竟你年纪也大了，哪里管的了这么多，要朕说，你这年纪，不如早早出宫养着，过上几年舒心日子。”

太后双手握紧，脖子上青筋绷起。

皇帝这话说的哪里是孔公公，分明是她！

孔公公含糊着道：“是，奴才明年就出宫