不过么，在朝为官，还是少树敌为妙。

既然他已知错，又主动示好，当然要给他个面子。

这日下朝后，霍恬在宫门外等着。

崔公爷等人过来，霍恬道：“几位不介意，咱们姑且到城外去，吃些野味可好？”

“霍公爷说好就好，”崔公爷呵呵笑道，“我们可只带了一张嘴来。”

“咱们就在近郊也不远去，”霍恬道，“我在那里有个庄子，各位平日里在各大酒楼也吃腻了，不如领略领略田园风物。”

“甚好甚好，”张侯爷胖胖的，他的女儿跟他简直有八分像，“我早就想到城外逛逛，托了霍公爷和崔公爷的福，可尽情享受美食美景了。”

其他几个也跟着说好。

霍恬一马当先，领着这几位出了城。

到了田庄上，早有人出来接应。

这处田庄原本算是皇庄，是圣上赐给霍恬的，占地广，土地肥，更是池塘果林一应俱全。

此时初夏，绿树浓荫，花香阵阵，叫人好不惬意。

“各位大人平日想必也是畋猎的，可乘此机会舒活舒活筋骨，打几只野味尝尝，若是嫌麻烦，也可在树下乘凉，我去打猎。”霍恬今日格外平易近人。

“我们还是算了吧！老胳膊老腿的，”崔公爷到底多留了个心眼，怕霍恬暗算他，“就辛苦霍公爷了。”

姜印之道：“我腿伤还未好，也免了吧！”

霍恬也不多说，叫人过来伺候着几位客人，他自己骑马去打野味了。

这几个人一边喝茶乘凉，一边谈论着田庄的景色。

那边仆人已经笼起炭火，安放炙子，预备着烤野味。

“这炙肉虽美，可我年纪大了，牙口不太好。”吴伯爷道，“可有别的没有。”

仆人连忙答道：“有，有，还有汤锅，可以煮野鸡。”

说着，那汤锅也安放好了。

霍恬箭法超群，没一会儿随从就提着几只野鸡和兔子回来了。

自有人提着到水边去拔毛剥皮，清理内脏。

“这野味吃的就是个新鲜！”张侯爷本就贪吃，此时见肥嫩的野鸡下了锅，忍不住说道，“顶好再配些笋子。”

仆人已经挖了笋，就地剥了，切做薄片，等野鸡滚几滚再放进去。

随后一个仆人去搬酒，另一个去取碳，只剩下一个半大小子在那里看着火。

这几位兀自谈论些朝野见闻，除了姜印之，他们几个都是多少年的交情了，就连他们的孩子也是从小玩儿到大。

不过姜印之两个女儿嫁得实在好，虽然目下官职还低，将来却是大有可能后来者居上的，他们也不敢小觑。

“这地方可是消暑的好去处，离城又近。”崔公爷道。

“您家的庄子也不赖啊，比这儿大。”陈伯爷说，“多的是奇花异木，更堪玩赏。”

“你们有没有听见什么声音？”姜印之忽然问，“像是叫，又像是喘。”

“哪里有？没听见啊？是风声吧！”其他人都说。

“不不不，的确有，”姜印之年纪最轻，听力也最好，坚持道，“诸位细听。”

众人将信将疑，都不说话了。

的确有风声，但不止是风声。

喉间低低的咆哮，像是雷声翻滚。

“这……这里莫不是有什么野兽吧？！”吴伯爷害怕道。

“不会吧，这是田庄，又不是深山。”崔公爷不信。

“那边是什么？！”陈伯爷吓得坐在了地上，“好像是大虫！”

枝叶掩映间，一头黄皮黑斑的老虎忽地跳了出来！头比笆斗都大，膘肥体壮，一双眼睛泛着幽光，冲着几人狺狺