考试前日被灌醉、下药、往书篮里塞纸条的，他们在府学时候都曾听先生说过。

黄有功顿时觉得没意思了：“这几日还是别出门了，在家读书等着后日开考吧。”

“王苍，你今日才到？”

“昨日就到了，跟你们一样租了座院子，我使人去梅家书铺里打听，才知道你们住在这儿。”

贺文嘉想邀请王苍来这儿一起住，王苍既然找到住的地方了，他也就不提了。

王苍今日来见他们一面，后面几日他就不再来了，等到乡试考完之后大家再聚。

贺文嘉问清楚王苍住在哪里后，也不留他，跟黄有功等人送他出门。

算起来，有一年没见过王苍了，回自己屋里休息，黄有功跟朱润玉一屋，进门后黄有功问：“朱兄，你有没有觉得王苍跟以前不一样？”

“哪里不一样？”

“我感觉他好像远着咱们。明明他主动来找我们，但是我还是觉得他跟我们不亲近。”

朱润玉淡淡一笑：“这有何奇怪？王苍为了前程去东山书院，根本就没想跟咱们一样凭寒门学子的身份出仕。既不是寒门，那就是世家，寒门世家不对付，等咱们真考上进士当官了，我们跟他的立场就不同了。”

“也不一定，当大官儿才谈得上立场，咱们若是被打发到我老家富顺县这样的小地方当县令，什么寒门世家之争，跟咱们都没关系。”

朱润玉听到这话只觉得心里堵得很，气得给他一掌：“当县令也要是个进士，你现在只是个秀才，还轮不到你嫌弃。”

唉，正是呢。

赶紧休息，下午起来读书。

都是聪明人，都知道什么事才最重要。王苍来一趟没有影响他们按照自己的计划读书，就这样一直读到乡试那一日。

八月十二一大早，天刚微亮，贺文嘉、黄有功、朱润玉、胡玮、汪直、温子乔一行人提着书篮准备出发了。

自住进这处宅子后就来过前院的渔娘和谢氏前来送别，贺文嘉扭头看渔娘：“你等着我。”

等着我的好消息。

渔娘点点头，两人目光相交，渔娘知道他行，贺文嘉也生出了无限的勇气。

往上的第一步，从乡试开始。

去贡院要从金桂楼前过，往日热热闹闹的金桂楼今日格外安静。

一群学子从各条街上汇聚到此地，贡院门口排成了长龙，一个个脱衣脱鞋被查检完才斯文扫地地被放进贡院。

大晋朝乡试考三场，头一场试四书文，五言八韵律诗；第二场试五经文各一，及算学；第三场考策论五道。

大体而言，头一场的四书文和限韵诗拉不开差距，从第二场的五经文开始难度就提上来了，算学对于一般学子来说也是个拦路虎。