着小儿女的离开，花厅恢复宁静，国公爷回万寿堂去了，魏祁也去往宋胭院中?。

他如今反而在景和堂待得少，宋胭房中?的次间大部?分都成?了他的书房。

兵部?即将迎来从上而下的官职遴选晋升大改革，此事从他任兵部?尚书就已开始筹备，内阁会议权衡多次，眼下马上就要?开始。

他一条一条核对着改革细则，到核审完，听?到后街的更鼓声?，发觉已是亥时，

房中?一片寂静，只有烛台上的火光跳动着，他意识到宋胭还没回来。

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她此时在玩什么呢？

放水灯？猜灯谜？在酒楼里赏月？或是去逛小摊子了？

他发现自己想象不到，他已经?许多年都没出去玩闹了，上一次还是他十三岁时，离现在已经?一十七年。

十七年，而宋胭才十八岁。

他想起在桌上，三弟说宴席结束出去放水灯，几个弟弟哄闹着都要?去，只有他和长?辈们笑着沉默，这是一种?默契，觉得那是年轻孩子的东西，与他们无关，他们只须嘱咐着在外小心，早些回来。

后来他发现宋胭也去。

对，她也是十几岁，自然爱玩，想要?饱尝这世间所有的新奇东西。

而他呢？

他困在朝局中?，困在满桌的公文中?，困在庞杂的改革事务中?，没有那样?的时间，也没有那样?的心思。

他和她，是两个世界的人，或者说他之于她，已经?老了。

老了吗？

他竟不由自主，摸了摸自己的脸，然后发现自己再也看不进?一个字，便索性放下公文，起身出门去。