那竹子生得也不甚齐整，遮天蔽日，一路上凤尾森森，香尘细细，合着远处的钟鼓与诵经喃喃，震得人昏昏的。就是这么个僻静处，他竟听见不远处的似有人声，是女人的声音。

“嗳，银瓶你说，今儿还是北斗星君的生日，天上这么多星子，哪个是北斗阑干？”

“我也不知道，听说有七颗，能连成个舀酒的斗，是不是那几个？”

“我看着不像……”

祁王心下怔了一怔，随即提袍悄步走上了前，就在交错的竹林的竹影间看到了墙下的两个姑娘一个穿着密合袄子白裙子，坐在只水缸上，另一个穿红袴的伏在她腿上，都指指点点地仰头望着天。

两个姑娘回神看见了他，都吓了一跳。

桂娘并不认识祁王，倒是坐在缸上的银瓶惊上加惊，倒吸一口凉气，推着桂娘叫她快跑，自己也要跳下缸来。不成想她往外推的力气使大了些，整个人往后仰，不仅没跳下来，反而“啊”的一声翻身栽进了缸里，尖叫声伴随缸底沉重的回响。

桂娘反应过来，夹脚就要逃走去叫人，可还没拔开腿便被李十八擒住。扭打中两人打了个照面，都怔住了。

他们是见过面的。

就在几天前，阴雨绵绵的苏州河，是他把她背下了东厂的船舫。桂娘迷迷糊糊醒来，看到的第一个人便是这个异常苍白瘦削的男人。

桂娘愣了愣，看着李十八眼中也有同样的恍惚，忙道：“这位爷，你就要把我的胳膊掐断了！你行行好，略松松手罢，我不跑。”李十八一语不发，却真的把手松了松，桂娘一咬牙，趁机奋起身就要挣脱，被李十八察觉，反一把勒得更紧了，桂娘立即溃败，疼得哎哎哟哟叫出眼泪。

祁王瞥了一眼，示意李十八堵住桂娘的嘴，自己一步步地走向了那缸边。

银瓶也摔得不轻，好容易挣扎着爬了起来，才露出脑袋，见那祁王走过来，吓得又立刻蹲回了缸里。

她战战兢兢仰起头，正对上祁王往里探视的目光。

他那双含水的眼睛流光溢彩，因为天黑，模糊了形状，仿佛融入了天上的星子里。

分明是紧张的时刻，可两个人都想到了那个词

祁王把手肘撑在缸边，托着下巴挑眉笑：“都说瓮中捉鳖，本王今日才算见了。”

金烬落（二）

银瓶对祁王，是一点好印象也没有的。

她也从来没有单独和他相处过，上回有裴容廷跟他对峙，再上回他还在冒充那什么劳什子赵公子。至于在藩王面前行动的礼仪，小甜水巷没教过她，她也一窍不通。只好以最朴素的方式，在给缸里给祁王咣咣磕了三个头，提心吊胆说了句“见过殿下”，此后无论祁王再说什么，都不肯开口了。

“你原来叫什么？”

“本王问你话，你叫什么。”

“嗯？”

银瓶跪在缸底，挺直了背，半天才逼出细细两个字：“银瓶。”

祁王道：“我问的是你的本名。进小甜水巷之前总得有个本家儿罢，你本来姓什么？”

对于银瓶而言，自己的乡籍姓氏早已失落无考，而祁王又是个极危险的人物，她不知他打听这个做什么，也答不上来，索性又呆住了不说话。祁王又问了两声，竟也没动怒，只是直起身子闲闲笑道：“亏礼废节，谓之不敬。只凭你现在的举止，就该当场打死”

银瓶慌忙抬头，定了定心，方搬出了裴容廷为自己壮胆：“殿下、殿下是找我们裴大人来的罢……妾身在大人跟前失礼，罪该万死，只是妾身也不知大人往哪里去了，殿下还是往前头坐坐，叫他们正经款待殿下的好。”

然而就是这话捅了娄子。

祁王听她一口一个”我们大人”，一口一