汤正德“唔”了一声，神色平淡，似是对此早有所料，仰首将汤药饮尽，搁下瓷盏，一面拿白巾拭着嘴角，一面又问：“倪家呢？”

“他们……他们没让儿子进门。”汤大老爷面色越发难看，忍不住又叹了一口气。

这种时候，也不能指望外头谁来救他们，哪怕是姻亲。

可是，被人如此拒之于门外，他还是有种说不出地颓丧。

“人之常情。”汤正德慢慢地收起了帕子，面色温和：“你也别为难你媳妇，她持家这么些年，没有功劳，也有苦劳。”

汤大太太倪氏乃是倪家的长房嫡女，素来沉稳端庄，一直执掌着府中中馈，将一应事务打理得井井有条，是个很不错的宗妇。

“是，父亲。”汤大老爷似乎有些羞愧，声音也是虚的。

汤正德咳嗽了两声，再开口时，喘息声似是重了些：“票号的账可弄好了？”

“回父亲，儿子正叫他们加紧弄。”汤大老爷说道，面上掺杂着焦灼与担忧。

别的都不怕，唯有昌隆票号不能出事。

可现下的情形却是，昌隆票号与他们汤家，已然断了联络，两边都不知对方之事。

那金执卫按兵不动，很难说不是在等着他们自己犯错。方才，汤大老爷甚至都不敢去票号看一眼，就是怕有人跟着他，露出行迹。

昌隆票号，才是他们保命的根本。

然而，若是汤家倒了，昌隆票号岂能独善其身？而昌隆一倒，汤氏阖族老幼，却不知能活下几个？

第128章 九郎

“老四养在外头的那个外室，你可曾告诉过别人？”汤正德突然抬起头，被皱纹掩去的眼睛里，迸出两道骇人的冷光。

四老爷的外室生了个儿子，今年才满三岁。

这是汤府的秘密。

就连四老爷自己亦不知晓，当年被他抛弃的那个歌伎，竟会生下他的骨肉。

汤正德此时突然提及这对母子，意思已是再明显不过。

此番汤家唯一能活下来的，怕也只有那对不为人所知的母子了。

汤老大爷怔怔地看着汤正德，面上有着一丝戚然。

汤正德却根本不为所动，眸光愈发冰寒，一字一顿地道：“老大，你可曾告诉过别人？”

一触上那双阴鸷的眼睛，汤大老爷心头便跳了跳，不由自主地便垂下了头：“父亲放心，此事儿子一直守口如瓶。”

言至此，他忽然抬眸，目中浮起哀恳之色：“父亲，事情难道真的没有转圜的余地了么？当真……当真要走到那一步？”

汤正德闭起了眼。

一刹时，阴沉的气息从他身上散去，他看上去如同这世上的每一个老叟，白发苍苍、垂垂老矣。

“做好准备罢。”他有些疲惫地道。

语毕，忽又张眸。

那一瞬，汤大老爷惊异地发现，这个从来泰山崩于顶也面不改色的老者，此时此刻，目中竟隐了一抹哀凄：“我们汤家的根儿，总算不曾尽数断绝。”

汤大老爷当下便红了眼眶。

他的长子才娶了亲，或许今年便将生下汤家的第一个重孙辈。

可现在，四世同堂，想是永远无望了。

“你下去罢。”汤正德再度闭起了眼，挥手时，衣袖轻颤，一如他压抑而又哀凉的语声：“好生和你媳妇儿女们说说话。”

汤大老爷心头陡然涌上一阵酸楚，旋即却又被绝望代替，喉头哽住了。

足花了两息的功夫，他才勉强找回了自己的声音：“是，父亲，儿子告退。”

汤正德没说话，满是皱纹的脸被天光照着，如一具历尽风霜的石像。

汤大老爷面色