竟回头吩咐霍凌道：“你虽是武将，但素有文才，这便代劳为皇上草诏罢！”

高贤亲身守在廊檐下，看着内侍们把院中数百盆茉莉与朱槿搬走，另换上建兰与麝香藤，待那两座七轮扇鼓吹起来，已是清芬满宫，暗香入室。

站在地下的，依旧是上次那个其貌不扬的中年人，他微弯着腰，神色恭谨而从容：“柴统领被关入的是天字号牢房，吃了些苦头，不过他出身行伍，身体强壮，并不妨事，太后但请放心。”

冰轮凤眸幽暗如夜，怔怔看着眼前碧玉盏中的茶叶上下浮沉。有了那一道圣旨，以及霍牧的示意，刑部办事雷厉风行，不仅柴彪很快被拘禁，连府邸都被翻了个底朝天，虽没查出什么大名堂，却搜出了御马、御用弓矢等物，这样一来，沐宽便自以为抓住了把柄，柴彪的谋反罪证进一步坐实。

冰轮想到这里，眉头微锁：“你能想法子确保他的安全吗？”

“这两年来，刑部大牢的守卫已被霍大人逐步更换，尤其是天字号的牢狱，守卫得如铁桶一般，老实说，微臣不敢确保他的安全。但微臣能肯定，大将军暂无杀他之意，既然这样，那他暂时便是安全的。”

眼前的中年人，服饰普通，容貌普通，出入崇德宫的次数十分有限，高贤都不清楚他的来历，只知他的名字叫姜平，是一名御林卫，可是他的真正身份，却是御林军里最神秘的一支队伍御林暗卫的首领。

御林暗卫受过残酷式的训练，专门负责暗杀、刺探等事务，踪迹如神龙，见其首而不见其尾。冰轮把持朝政，接管所有暗卫后，从中挑选了姜平，然后一手将他扶植起来，到今天，姜平已坐稳暗卫指挥史的位置。

其实冰轮心里也知道，霍牧纵然一心想杀柴彪，也不敢故技重施，一定会藉由刑部审理之后，名正言顺地取他性命，但既然关心，未免有点心乱。她面无表情，捻动着手中的翠色佛珠，半晌道：“你暂时不要再进宫了，我若有指令，还照原来的方式传达。”

“是。”

“还有，现在是非常之时，你们行事，须得慎之又慎，万不可出任何疏漏。”

“微臣明白。”

“你下去罢。”

等姜平走后，冰轮沉思许久，开口唤道：“来人！”高贤应声而入：“太后有何吩咐？”

“传我旨意，立刻请大将军来见我。”

霍牧入宫觐见时，冰轮已在崇德宫的书房等候多时，见他要行礼，便抬手示意：“这会儿没外人，父亲免礼罢。”

私底下见面，冰轮多是称呼霍牧父亲，而不提爵位或职务。不过她虽如此说，霍牧仍是执意依规矩行了礼，起身时见书案上放着一幅字，墨迹未干，便仔细瞧了一瞧，赞叹道：“太后的字雍容遒劲，愈发见笔力了。”

“父亲过奖了，不过是平日里无聊，写着消遣罢了。”

霍牧看上去心情甚佳，笑着闲聊了几句，又替家中诸人问了安，方斜着身子坐下。因天气暑热，内侍陆续送上新鲜瓜果及各样饮品，他早感口渴，端起一盏桂花酸梅汤，却不知怎么的，只在唇边一沾，又轻轻放下了。

冰轮恍若未见，自己低头喝了一口茶，缓缓道：“我今日请父亲来，是想跟父亲商议一下柴彪的事情。”顿了一顿，看着他道：“柴统领是三朝老臣，备受世宗皇帝和先帝倚重，这些年领京师戍卫，颇有功绩，就算有些过错，我认为宜从轻处置。”

霍牧脸上的笑容渐渐淡了：“柴彪僭用御用车马器物，犯上谋反之心，昭然若揭。案情已如此明朗，臣不明白，太后为什么还要维护于他？”

“柴彪不仅是外卫统领，他还是皇上的太傅之一，皇上素来宠信他，赏赐御用物件，那是常有的事。”冰轮神色泰然，慢条斯理的道：“另外，他称病不朝，