咱们私下说一说、骗骗老百姓可以。拿去蒙皇上，那是痴人说梦。旭阳的盗匪总共有不到2000人，然而，旭州的常驻官军有三万！这还不算民兵和团练，而是正式吃饷的官军。大人，你以为两位特使为什么一到旭阳就先接管旭州驻军？就是为了查清咱们旭阳的家底儿！回头他们若是往御前参上一本，巡抚大人的官途就到头了。”

巡抚大人脸色青黄，吓得嘴唇都要微微哆嗦，在温暖的炕上盘起双腿，六神无主。

苏兰泰举起茶盏，唇瓣微微抿了一口，他的身姿挺直，纵然躬身坐在热炕的小桌边，一样有着雪中青竹一般挺拔的姿态。

一番话把巡抚说成热锅蚂蚁，他自己却不着急了，施施然靠着乌木桌子，手指靠在橘红色的炭火上慢慢烤着，四周极静，能听到红泥炉下火焰弹破的声音。

他唇色生的浅，眸色也浅，衣领上还有未曾化去的六角雪花，拱着一张白净如玉的脸庞，抿着一点笑意把玩着手里的冻青石杯子。

“那……”巡抚想了半天也想不出什么好主意，只得抬头看向自己最信任的师爷，“你说，怎么办？”

苏兰泰开口，“不管匪患如何，首先要找到江采玉的棺椁。”

巡抚急忙站起身，“那是，我现在就命人带着官兵去攻牛头寨……”

苏兰泰慢慢捡了一块黑炭扔进火盆里，摇摇头，“大人别急，人我已经派去了。”这么紧急的事，他一刻钟都不会浪费。在得知皇帝手谕内容的当时，他立即就向特使们请命，点了1000名训练有素的官军连夜赶去牛头寨。现在，不过是将结论告诉巡抚而已。

巡抚大人是知道苏兰泰行动力的，讷讷的坐下来，“果然，有你在，我就放心了……那剿匪的事情怎么办？”

苏兰泰缓缓开口，“大人，咱们旭州匪患的情况，您是知道的。匪患之所以猖獗，不仅仅是因为匪人穷凶极恶，还有官军的纵容在里面。土匪们劫掠村落，抢完就走，老百姓只好报官。一旦报官，官府就要派出官军来捕匪，而，捕匪的费用都要从地方和税收上出，变成官军的补贴。所以，官军们巴不得土匪越多越好，他们怎么会用心追捕？”

苏兰泰盯着巡抚，“就是大人您，也对匪患采取放任自流的态度吧？”

每个地方官手里都会有一定数量的正规军。如果真的想要收拾这些没受过正规训练的土匪，简直就不费吹灰之力。那么，为什么每一任巡抚，都没有彻底解决过这件事呢？

巡抚叹了口气，“还不是为了钱。”

苏兰泰点头，“的确，为了钱。朝廷每年都会给各个省州下拨官银，用来修河道，开矿山，发青苗，抚民养官……但全国的预算是固定的，一个省拿的多了，其他省就要削减，所以每个省都想多要。那钱具体怎么分，就看谁的理由更充分。旭州有土匪，剿匪是一项很大的支出，每年就凭剿匪银子这一项，我们也能问户部多要将近上百万两的白银！”

皇帝是明白地方官这些小伎俩的，地方官这么做也是为了自己管辖的省市考虑，因此，皇帝不会多加苛责。但是，旭州的匪患已经严重到了皇帝看不下去的地步，圣旨淡淡的几个字，就已经让巡抚大汗淋漓了。

巡抚大人咬咬牙，一拍大腿，“大不了每年的剿匪银子不要了！咱们这就调军，把盗匪给剿个干净，给皇上一个交代！”

苏兰泰立刻，“不可以！往年一直剿不干净，圣旨一到，突然就剿干净了……这不摆明了我们以前都在忽悠户部么？简直就是给御史们留现成的把柄。更何况，官军们为了银钱，不会用心剿匪的，土匪看到官军就一哄而散了，去哪里抓？”

巡抚今晚如果真的调兵遣将去剿匪，即使大获全胜，也只会落得一身罪。朝里的御史们才不会搭理地方官的苦衷，他们一