珍贵的东西。

用麝香再混合一些其他的材料，特别是配上红颜色的染料，做成红麝串，就成为了非常昂贵、非常奇特的一种数珠。什么叫数珠？它是一种珠串，一般用十八颗珠子构成。信佛的人平时把它戴在腕上，念佛时把它拿在手上，念一声“阿弥陀佛”，捻一个珠子，循环捻，捻也就等于数数，积累出一个很大的数目，以此表示对神佛的虔诚，所以叫做数珠。数珠这个词在《红楼梦》里是正式出现过的，在第二十八回末尾，袭人向贾宝玉汇报，她就说：“你同宝姑娘的一样的。林姑娘同二姑娘、三姑娘、四姑娘只单有扇子同数珠儿，别人都没了。”也有“红迷”朋友跟我讨论，说林黛玉她们少两样，没有那个凤尾罗，没有芙蓉簟，但是不是林黛玉也得到了红麝串呢？因为她不是有数珠吗？但是从书里面的描写来看不像，因为袭人跟贾宝玉汇报，就说黛玉和迎、探、惜三位得到数珠，而且数珠贾母也得了，王夫人、贾政、薛姨妈全得了。数珠是对腕上佩戴物的一种统称，制作数珠的材料很多，玉、翡翠、玛瑙、珍珠以及檀香木等等都可以做成数珠，但红麝香串是非常特殊的数珠。一位搞古董收藏的朋友跟我说，他看到过很多清代的数珠，但从未见到过红麝香串的数珠，他认为，这可能是仅存在于曹雪芹艺术想象中的虚拟之物。

从书里面的描写来看，红麝串应该是只有薛宝钗和贾宝玉有。因为第二十八回后半回的回目就叫做“薛宝钗羞笼红麝串”，如果人人都有红麝串就不稀奇了，所以它突出是薛宝钗有。她有了以后呢，没有把它搁在一边不去戴贾宝玉就没戴，贾宝玉有，但贾宝玉不戴，贾宝玉甚至在拥有以后，都没拿起来仔细地看看薛宝钗把它戴上了，戴上，心里又不是很舒服，她“羞笼”。作为文本细读，这些地方都耐人寻味，值得琢磨。

过去对青年男女婚配有一个说法，就是说有月下老人给两个人拴红丝线，于是这一对就成夫妇了。红麝香串近似红丝线，有相同的喻意，有以此为媒、成全好事的意思，所以贾元春她通过颁赐端午节礼，表达了一个既鲜明也含蓄的意思，就是为贾宝玉和薛宝钗指婚。说鲜明，红麝串明摆着有上面指出的喻意；说含蓄，因为她毕竟没有明确地下谕旨，她是想“点到为止”，让家族里的长辈去完成她的意愿。

贾元春当时在宫里面，显然是没有能参与选秀这个事务，皇帝没有指定你去参与选秀，你就不能够擅自插手，去干预朝政，所以对薛宝钗是否能够入选，她只能在一边干着急。但是有关选秀结果的消息她应该得到的很快，比如说从夏守忠太监那里，就能得到准确的消息，说你这个表妹落选了，没门了，既然没门了，也就算了。何况她在回荣国府省亲的时候，跟祖母、母亲等哭着说过，皇宫是个“不得见人的去处”，又对父亲说：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能叙天伦之乐；今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”所以她就觉得通过这次的颁赐端午节节礼，要给薛宝钗一个安慰，同时她向薛宝钗本人和整个家族传递一个信息，就是这个表妹这么好，既然选秀没有选上，那不要紧，她还可以嫁给我的爱弟宝玉做妻子，而且，这样的结果，也许比选进宫里更能获得“意趣”。所以在她的颁赐里面，就特别安排了红麝串，以强化她指婚的意向。在荣国府里，家族政治当中最核心的问题，就是贾宝玉的婚姻。尽管贾元春的用意不言而喻，王夫人、薛姨妈对“金玉姻缘”也欣然接受，但是贾母是什么态度呢？贾母究竟是支持“金玉姻缘”，还是维持“木石姻缘”呢？这是贾府面临的一个非常尖锐的问题。《红楼梦》第二十九回前半回，曹雪芹写的是“享福人福深还祷福”，但是如果我们细读《红楼梦》时，就会发现，清虚观打醮的发起人其实并不是贾母，其目的也不是为享福人进一步祈祷幸福。那么，“享福人福深还祷福”究竟说明了什么呢？