贾母的兴趣，贾母把那金麒麟拿到手里，就产生出一个联想谁家的孩子也戴着这么一个，谁呢？贾母一时想不起来，于是薛宝钗告诉贾母，史湘云有一个，比这个小一些。贾宝玉就表示惊讶，说她常来住，可是自己从来没有见到过呀。

探春在旁边说，宝姐姐心细，什么都记得。这是一句赞扬的话，但是黛玉跟上一句，说她在别的上头心思还有限，唯独对这些人的佩带物越发留心。这话显然就是讥讽了，宝钗装没听见。事情到这里，本来应该也就一阵风似地过去了，但是，宝玉听说湘云有个金麒麟，一下就增加了对那只金麒麟的兴趣，贾母已经放下了，他却伸手取出揣在了怀里，当然，就被黛玉看见了，于是，引发出黛玉跟他越闹越大的冲突。

曹雪芹为什么要写金麒麟？历来有许多读者、评家进行过热烈的讨论、分析，但分歧不小，难以形成共识。

我们都知道，有一种通行本，书名就叫《金玉缘》。《金玉缘》这个叫法，跟曹雪芹一点关系都没有。在古本里面，曹雪芹列举了许多此书的异名，有《石头记》《情僧录》《红楼梦》《风月宝鉴》《金陵十二钗》等等，并没有《金玉缘》一说，最后大多称其为《石头记》。程伟元、高鹗他们攒出的一百二十回本子，定名《红楼梦》，《金玉缘》的叫法跟他们也没有关系。作为一种通行本，《金玉缘》出现在晚清，尽管一度流行，但从书名上看，就知道它离曹雪芹的原笔原意已经很远。

当然，《红楼梦》一书里，贾宝玉的通灵宝玉和薛宝钗的金锁，是两个非常重要，而且贯穿始终的道具。但是，抛开高鹗所续的四十回不去理它，单看曹雪芹的前八十回，书里已经很明确地写出，尽管有所谓和尚的预言，有王夫人和薛姨妈的努力，乃至有元春表达指婚意向，而且薛宝钗后来压抑不住也明显流露出了对贾宝玉的爱情，贾宝玉却是坚决抵制“金玉姻缘”的，第三十六回他在梦中大声喊出：“和尚道士的话，如何信得！什么金玉姻缘，我偏说是木石姻缘！”在程、高弄出的一百二十回通行本里，他们虽然篡改了一些曹雪芹前八十回里的文字，但贾宝玉这些旗帜鲜明的“梦话”他们还是保留的，那种把书名叫做《金玉缘》的通行本里也是有的。从书中贾宝玉这位大主角来说，他的一生，从某种程度上说，就是抵制、摆脱“金玉姻缘”的一生。即使在高鹗那“沐皇恩”、“延世泽”的续书里，贾宝玉被骗娶薛宝钗后，也还是挣脱“金玉姻缘”的樊笼，出家当了和尚。可见，用“金玉姻缘”来概括这部小说，是不合适的。

书里在第八回，正式写到了通灵宝玉和金锁，有非常细致的描写，还绘出图形。没想到在第二十九回，又出现了一个与通灵宝玉关联的金麒麟。这个金麒麟，到第三十一回更被凸显出来。金锁只是一个，金麒麟却有两个，一个小的，应该是雌的，由史湘云佩带；一个大的，应该是雄的，由贾宝玉得到。贾宝玉在清虚观将那只金麒麟揣在怀里，为的是拿去送给史湘云，好让一雌一雄的金麒麟凑成一对。

那么，贾宝玉留下金麒麟，并且想把它送给史湘云，是不是意味着贾宝玉想跟史湘云示爱呢？当然不是。书里写得很清楚，这个金麒麟的出现，首先扰乱了黛玉的心，本来宝钗的那个金锁，就时时刺痛着她的心，现在一金未除，又添一金，三角关系，似乎变成了四角关系。加上在清虚观里，张道士又当着众人给宝玉提亲，尽管贾母对张道士提亲加以了回绝，而且话里有话，骨子里是向着“木石姻缘”的，但黛玉并没有听懂。偏那金麒麟又来自于张道士那里，使得“金玉姻缘”的阴影变得更加浓酽。黛玉就觉得，钗、湘都有金，可以拿金跟玉相配，自己却没有可以拿来跟玉相配的物件，就跟宝玉闹，说什么别挡了宝玉的好姻缘，宝玉也就急了，赌咒发誓，闹得沸反盈天。书里有这样一段话：“原来那宝