也急着寻其下落，问是老太太还摆着呢，还是交到谁手里去了？鸳鸯就告诉他老太太摆了几天以后厌烦了，给王熙凤了，平儿听到赶紧加以证明。历来都有读者把“腊油”跟“蜡油”划等号，觉得清代庙会就有蜡制的假水果出售，平民百姓用很便宜的价格就可以买到，拿到家里当摆设；以贾府之豪富，怎么会对一个蜡制的佛手模型，那么样地看重？府里古董房管事的觉得找不到是桩大事，日理万机的贾琏更郑重其事地进行查询，是否小题大做？更不明白曹雪芹他写《红楼梦》，写出宝、黛、钗的爱情和婚姻悲剧不就行了吗，怎么还要写这么多的“废话”？看来红学所校注时也是这样，认为什么“腊油冻佛手”啊，就应该是蜡制模型，大笔一挥，径改为“蜡油冻佛手”。哎呀，油冻佛手太重要了，曹雪芹的《红楼梦》这个文本，可是没有废文赘笔的啊！

油冻是一种非常名贵的石料。现在大家吃鲜肉很方便，但是以前没有冰箱，鲜肉很难长期保存，所以多有把鲜肉加工腌制以利保存的，尤其南方各省，腌制的肉多称腊肉，现在也仍然有腌制腊肉，有人嗜好吃腊肉。油冻，就是石料的质感和色泽就和腊肉上面的肥肉部分一样。石头长成那个样子，是非常罕见非常贵重的，再把那个东西雕成一个佛手，叫油冻佛手，年代再久远些，当然就属上乘的古董了。它是书里面一个极其重要的道具。

大家知道，在元春省亲的时候演了四出戏，其中有一出叫做《豪宴》，《豪宴》是一个折子戏，是《一捧雪》里面的一折。“一捧雪”什么意思？就是有一种玉器特别好，捧在手里就跟捧的全是雪一样。这个戏曲讲了这样一件古玩给一个家族带来的一个惨剧。脂砚斋在批语里就很郑重地告诉我们，“《一捧雪》中伏贾家之败”，可见贾府的败落虽然有种种的远因近因，但是其中会牵涉到一件古玩，那这件古玩是什么？从前八十回里检索，它不能是别的，只能是这个油冻佛手，要不怎么七十二回里会那么用力地写到它？

油冻佛手怎么会埋奇祸呢？估计就是在贾母还活着，王夫人也还有充分的活动自由的时候，她们还有机会进宫去给元妃请安，王熙凤就建议她们把这个油冻佛手带去，献给元春。佛手是很吉利的东西，一个人随时手里拿着一个佛手，就等于得到了神佛的长久保佑。当然，这样做是违反宫中规定的。允许你来探视妃嫔只能是女眷来探视，贾政就不行来请安，但是不能够私相传递东西。可是一个油冻佛手，体积也不大，当时贾母王夫人觉得算不了什么，带进去元春握到手中也感到确有安神的功能，没想到就埋下了奇祸。

于是到第九十六回，奇祸就呈现了，回目可能就叫做《潢海铁网山虎兕搏樯林智通寺香魂断》。潢海铁网山是在前八十回里面出现的，就是秦可卿死了，要做棺材，最后薛蟠就推荐了一种，叫做潢海铁网山所出的樯木。在小说最前面写贾雨村他赋闲的时候，游览山林，就发现有一座庙叫智通寺，那么第九十六回很可能把前面这些因素都加以使用，构成了这段故事。我在最早的讲座里，详细讲述过贾元春之死，这里不多重复。只再强调两处细节，一个是皇帝以秋（就是秋天打猎）为名，出征剿除叛逆，贾元春随行，在驻跸地，元春有乞巧的行为，乞巧，一般是阴历七夕，就是七月七晚上进行，方式是把一根针放到水盆里，月光下，通过针在水盆底下的影子，从中来测祸福。元妃省亲时演的四出戏，其中就有《乞巧》，是《长生殿》里面的一折，脂砚斋批语非常明确地说：“《长生殿》中伏元妃之死”。元妃乞巧时哪里预测得到，没过几时，她就在虎兕相逢时，被皇帝抛出惨死。再一处细节，就是贾元春一路上总握着油冻佛手。在皇帝犹豫要不要献出元春以为缓兵之计时，太监夏守忠向皇帝下谗言，说元妃她手里老抓着一个很有分量的油冻佛手，她因为圣上追究她家，心怀不满，