，日后将这块地收了，一道旨意下达，什么神祠，统统拆除，祭司都割了那活儿烧死嘛。”

在乐仪看来，她的担忧完全是细枝末节的东西，与其说她不在意兴国女子需不需要解救，不如说她仍旧相信女性拥有不凡的力量，这力量让她们选择了最有利于自己生活的方式。不同于兴国男人一提起荆国男人，就讥讽他们出卖色相，是靠女人生活的孱蛋，乐仪对兴国女人的态度是尊敬的、好奇的，而决非怜悯的，她仍旧像看待荆国女人一般看待她们。

同情的目光，难道是不自信的表现么？觉得在男尊社会生活的女人就是在委屈求全，伏低做小，丧失斗志，却忽略了她们也一直一直为扩大自己的生存空间努力着，只因这些努力收效不明显，就将它视为无效，甚至忽视努力的存在。可努力并非不够，只是方向不统一，像四处生长的树有人用守住贞洁的方式守住家财，有人用母凭子贵的方式站住脚跟，有人寻觅良人的方式获得庇佑……

正如荆国男人为求荣做的种种努力，下位者永远在找寻最适合自己生存的方法，于是这股力量显得分散，而上位者的目光应同乐仪，她坚信自己有资格享有优渥，也能发现处于下位的同类力量，用鼓励和欣赏的眼光看待她们。

这或许就是她与乐仪的不同吧。她会为一句不尊敬的用词破防，可乐仪和魏留仙从不在意听不懂的辱骂，甚至能把“人尽可夫”当成风流的夸奖。她们肆意、洒脱，只做自己认为对的事，无视旁人的评价。个体的挑衅并不足以引起她们的重视，她们的视野里装着整个世界。

这个结论让前桥欣慰，可也激起失落。

原作最后，魏留仙当上女皇了吗？时至今日她已经有些力不从心，乐仪所说的那些征伐蓝图，她真的做得到吗？若是魏留仙，一定能不负众望、出色完成吧。可她，终究只是个画虎不成的赝品啊……

不是一棵生长方向不同的树才对！

乐仪的话再次进入脑海。前桥心道：我不能妄自菲薄，我和魏留仙不同，但也有属于自己的力量啊。

2.

北地气候之恶劣，前桥在固砾时已有体验，在更北的兴国更甚，狂风与沙尘来得毫无征兆，天仿佛翻了个乾坤颠倒的跟斗，让白昼的那面大头朝下扎进漆黑的风洞。她们停下前进的脚步，进入一个名为“朝明”的小镇，找寻蔽身之处。

小镇内空屋幢幢，屋主人逃的逃亡的亡，掩上门扉倒还能避风。环顾四周，有用的东西不是被卖就是被盗，如今只剩下炕床和几口破缸、几块烂布。

在渐猛的风势下，能见度已不足五米。小屋虽可避风，却隔断了和外界的联系，她们携带的吃食还充足，只是饮水随行随补，如今已近告罄。不知还要耽搁行程多久，严珂决定派出斥候去往小镇周围打探，看看有无可补充水源之处。

固砾军共派出三组，分别往三个方向搜寻。其中一组很快就回来了，称寻到了一口古井，只是井绳断了，辘轳也不知被谁拆了下来，需要修缮。严珂给这组人马增加了三人帮忙，她们拿好工具后出发修井，剩下两组也在其后不久回来，一组毫无收获，另一组称寻到了处供奉神明的庙宇，有个懂荆语的人送了她们两袋清水。

“供奉神明的庙宇？什么神？奉阴婆吗？”

前桥警惕地闻了闻水袋，没有异味，肉眼也看不出异常，可她不敢喝，只等第一组把井修好，带来水源。

待风沙微减，她们才从藏身处走出，此时已过黄昏，斥候探到的神庙正在镇口散发着暖融朦胧的烛火，好像等待她们一般。前桥本来就想打探奉阴婆事，索性率人进入，只见一名男子身着黑色长袍，正在神像前祭拜。

屋内不仅灯火充盈，甚至还有祭品，贫穷镇子上的物资似乎都积聚于此了，兴国人还真虔诚。