她此刻正在南郡筹备和魏收的婚礼吧？不知以她随心所欲的性格，一切会不会如期待般顺利。见过的人事和沿途坎坷带给前桥许多收获，也有不少委屈，每每此时，就更加想念公主府和京都的亲友。

这是归属感吗？她在这异世界，也有眷恋的地方和人了。

2.

晨练完毕，精神百倍，吃完饭后，宅院的门又被敲响。几名男子来访，自称是懂荆语的奉阴婆信徒，听闻有荆人对兴国国教感兴趣，特意来此走访交流。

前桥守株待兔，终于把他们盼来了。那为首者又瘦又高，肩背微微佝偻，得知前桥就是委托人后，他用荆语打了声招呼。

有赖于乡音的好感加持，前桥邀他坐下，微笑赞美道：“你荆语说得不错。”

“我原是走南闯北的生意人，同荆国打交道最多，语言自然说得利落。不知姑娘是荆国哪里人？或许我去过你的家乡。”

前桥道：“我是京都人。”

“京都，那可是个好地方。”男子察觉她的友善，开启了话匣子，“我当初跑油料生意，和京都很多富商甚至权贵打过交道天福街的来诚油铺，是老字号了，你应该听说过吧？那老板娘与我相识多年，每次我去京都，都会同她小聚。”

前桥只是礼貌点头，既没印象也无兴致。那男子又问：“姑娘宅邸在哪条街上？我认识的人很多，没准儿你家附近就有我熟识的掌柜。”

与他初见时印象尚可，可随他没完没了夸耀人脉，前桥的不耐烦也逐渐增加，打断话题道：“我找你来是想了解奉阴婆的神迹，希望你可以为我解惑。”

“没问题，姑娘但说无妨。”

前桥道：“相传奉阴婆的神力可以满足祈愿，十分灵验，若我许下心愿，她能帮我达成吗？“

男子得知她要问的是这件事，点头称是：“奉阴婆确有此本事，但祈求神迹降临有个过程，对于常人来说并不简单。”

“怎么讲？”

男子解释道：“祈愿的本质是交换，想要从神那获得什么，就要相应地付出什么，这和做生意的道理差不多。”

前桥听明白了。所谓交换，对于一般神棍而言，可能是要些好处费，可对于兴国信徒来说，大概是指“献祭”吧。

她曾听说献祭越多，越有可能获得神明青睐和丰厚回报，故而有那痴迷献祭之人，将全部家当甚至亲人性命都赔进去了，只为满足心愿，俨然有往邪教发展的趋势。

“如何与她交换？”前桥佯装无知发问，果然收到意料之中的答复：“献祭。

“献祭是诚意的体现，即你愿意为祈求之事付出多少代价。至于祭品，作为装载诚意之物，是不拘于形式的珍器重宝可以献祭，美食佳肴可以献祭，五谷六畜可以献祭，不过最为灵验的祭品仍是血肉。

“血肉是最接近灵魂之物，也最利于沟通神明。”

前桥沉吟道：“血肉？听闻兴国国祭时常用牺牲，甚至献祭童男童女，原来是血肉更易沟通神明的缘故。”

男子点头道：“正是这样。”

“不知兴国国祭一般会祈祷什么？今年用了什么祭品？”

“我一介平民，无从得知，想来祈祷的内容无非是风调雨顺、人丁兴旺、国泰民安一类吧。”

前桥幽幽道：“看来你们今年国祭的诚意不够，否则也不会有雪灾降临。”

如果真有神明吃下人类祭品，去保佑其他人类幸存，那它也是个偏心眼子的邪神。前桥更倾向于没这回事，一切都是兴国人矇昧的崇拜和创想，雪灾的到来是意外，平复灾情也与神明无关。

可那男子却道：“国祭是一场权衡，如若献祭过少，诚意不足，奉阴婆无法保佑；可若献祭过多，终损民生，