途中前桥如此发问，张策尴尬道：“姑娘看出来了？按说舒娘子是宗游哥之妻，是我嫂嫂，可她……想将我也纳为……夫侍……”

前桥瞅着吞吞吐吐的张策。他那副尴尬难言的样子，是打这儿来的吗？

“我知荆国民风如此，却还是无法接受，宗游哥的妻子对我有此情谊……”

前桥半是打断，半是提醒道：“是妻主。”

“是，宗游哥的妻主……”张策红脸道，“她除宗游哥外另有一位夫侍，却还是对我有兴趣。”

前桥侧头看他。张策那张脸虽然略显邋遢和瘦削，五官倒也能看。看来他急匆匆想走，不是有情报要交流，而是为了躲烂桃花。

“荆国农民也有一妻多卿？我本以为农户大多一妻一卿，或是多妻一卿。”

张策道：“富庶农户多如舒娘子这般一妻多卿，我乞讨维生这段时间，也曾遇到过贫穷的姐妹，娶不起夫郎，于是共用一夫，但总归是不多的。”

这答案也算给前桥吃了一颗定心丸。看来荆国民间家庭结构远比自己想象中复杂，恐怕饱学如梁穹也无从得知所有细节，唯有像张策这般底层人可看得清晰。

她见张策对她讲话始终小心翼翼，甚至不敢和她眼神交汇，又问：“你是不是有点怕荆国民风？”

“……我从小到大就没怎么接触过女人，到荆国后，却总被人……不庄重地搭讪，心中实在受不来。”张策羞红着脸，顿了顿又补充道，“不过，荆国人很好。若非受惠于荆国人的施舍，我是活不下来的。”

这人虽然思想与荆国迥异，倒也算真诚，于是前桥继续问询他有关张宗游的事。张策听她问起“春祷仪式”，表情更加尴尬。

“这附近很多人冲着‘奉阴婆’的功效，请宗游哥祝祷丰收，可若单看那仪式，当真与兴国祭祀毫无关系。

“在我的家乡兴国，一般会用牺牲献祭给奉阴婆祈求丰收，国家举行大型祈祷，甚至以童男童女作为酬神之物，仪式远比现在复杂，祭品也更加残忍。但宗游哥说，没有女人会乐意拿孩子献祭给神明，这样的仪式会被荆国打成‘邪教’。于是他依照荆国人的喜好改良了仪式，以雪水代替牺牲之血，这样更易接受些……”

“所以说，所谓‘春祷仪式’，是他原创的？”

张策谨慎答道：“是宗游哥改良的。”

前桥皮笑肉不笑地看着他，心道怪不得自己看不出门道，还总觉得似曾相识，原来是张宗游当真把本土仪式全盘荆化了。他名义上是个传教士，实则就是招摇撞骗的。

如此一来，“荆化奉阴婆”也脱离了原汁原味，变成一场心理安慰作用的过家家。她一时竟有些说不准，这到底是兴国在搞文化入侵，还是荆国在主动吸收并改良异端，为我所用。

3.

走陆路去春台云云只是借口，前桥将张策送往北部渡口，又给了他一小袋钱财，供他坐船北上春台。对方得知无法同行，带着遗憾和感激问她姓名，说日后定会找机会报答。

“我姓钱。至于报答就算了，我和我的姓一样，并不缺钱。”她见张策古怪地看着自己，又道：“呃，你也不必打别的心思如你所见，我也不缺男人。”

张策用震惊的目光扫视前桥身后的所有男性，好像才想明白同行人与前桥的关系，通红着脸道：“我哪敢有别的心思……”

别说，兴国男人被调戏就脸红的毛病还挺有意思，可前桥没心思和他多耗，见他离去，就带领大家从北城门重回五水原城内，依照宁生子昂提早打听好的酒楼情报，吃了一顿当地特色菜。

夕阳西下，五水原慢悠悠的节奏又回到众人身上。她们租了船，在穿城水域间慢悠悠地漂荡，听撑船的介绍五水原必去的消遣之处。