接着好说话的孟筠就被各种匠人拉走，问这问那，嘴巴一张便没有关闭的时候。宁生在旁听得认真，也属他心细，怕孟筠不好意思说疲倦，瞧着一个无人的空档，领孟筠去宿舍中歇着，斟了梨片煮过的茶水给他润喉。

孟筠喝了茶，感激地冲他笑笑：“有劳公子体贴。我总是这样，工作起来就忘了时辰。”

“少司大人客气，举手之劳罢了。”

孟筠疲倦的喉咙在茶水滋润中逐渐放松，目见宁生相貌堂堂，已猜到他是公主府使奴，心中有些留意，遂问道：“不知公子如何称呼？”

宁生方才没纠正他的叫法，此刻被他深问，有些尴尬：“奴叫宁生。虽是奴籍，却不是府中公子。”

孟筠忙道：“宁郎，抱歉。我见你相貌出众，先入为主了。”

宁生不便对外人诉说其中关节，只道：“无妨，少司大人。”

孟筠从小长在宫中，识人眼力极好，他能看出宁生的尴尬和有意隐瞒，却不问他，只道：“方才我讲解时，你一直在旁倾听，是对制物有兴趣吗？”

宁生羞愧道：“奴不知何为兴趣。有幸入厂，便想学些本领，但一来没读过什么书，二来没做过重活，在厂内处理些日常琐事，想有所进益，也不知从何入手。少司大人讲得很好，画得也好，奴听了很长见识，便想多听听，多学学。”

孟筠对他回答很是意外，难得他长得出众，却不想着如何媚主，反而想学本事，不禁感慨道：“世人逐利，多有家世清白儿郎滞势为奴以求富贵，像你这般想法却是少见。”又道，“你没读多少书，可识得字吗？”

宁生点头。孟筠微笑道：“既然如此，便好办得多。六年前我初入司造局，也是什么都不懂，恩师送我一些启蒙读物，算是为我入了门。你若想学，我下次来时，带着送你。”

宁生未曾设想他有如此善意，心中又惊又喜：“真的？此物既是大人恩师所赠，想必意义重大，奴不敢要，奴应借阅后归还大人。”

“书不贵重，难得有缘，赠你无妨。”孟筠道，“你若感激，便勉力学习，将来为公主尽心效力，也算是对我的回报了。”

宁生想跪下谢他，被孟筠拦住：“宁郎，谢你的茶，下次再会。”

2.

孟筠此行虽然疲惫，但心情不错。

这“外宅”和他想象之中大不相同，别家使奴在外宅伺候主人，公主府的使奴竟在清扫炉灰、做饭浣衣，他愈发觉得有趣。

“少司在想什么？”

孟筠桃花眼微弯，看着前桥便笑：“下官想到公主驭人有术，外宅中使奴不争宠爱，反而争着干活。”

前桥得意道：“我后院人多，这也算物尽其用啦。”她刚说完，又怕孟筠会因魏留仙的多情对她产生成见，补充道：“我使奴多，是因为我有收集癖，见到好看的就喜欢摆在后院，才不是因为花心啊。”

这是诱荷留下的“官方解释”，却引得孟筠道破天机：“下官怎么记得，使奴多是因您曾外宿青楼。”

前桥干咳。好吧，看不出来他还挺八卦的。

“梁庶卿是京中不可多得之儿郎。”孟筠道，“无论家教、学识还是风度，京中子弟无人能及。殿下厂中使奴也是千里挑一，但下官斗胆猜测，恐怕他们加起来，也不抵一个庶卿吧。”

前桥答道：“那是自然。”

成璧带着迟疑看向孟筠，他一直认为孟筠此刻的示好是有入府之心，却不料孟筠背地里声援梁穹，反而暗暗指责前桥的不是。

这人牌子都收了，却不想入府吗？成璧纳闷儿地琢磨，他是想干什么？

公主府内，梁穹早已准备好招待孟筠的晚饭，着人请来庆丰楼的大厨侍宴。招待孟筠格外省心省力