来沈家二房人才辗转得知，当日递话乃是薛庭儴的授予。

至于为何？

也许是因为当年夏县县衙沈复援手，救清远学馆一脉幸免于难；也许是因薛庭儴当日之所以能连中小三元，也有沈家的一份功劳。

总之这份人情还了，薛庭儴也从未再表现出对沈家任何另眼相看。

而沈家虽是幸存，却因沈学的缘故，频频受到牵连。不光沈二爷的官没保住，沈家其他在外做官的子弟也是举步维艰。

见此，沈家壮士断腕，命族中其他有功名的子弟俱皆辞官归家。

这其中便有排行为三的沈复，和排行为六的沈挚。

今日若不是沾了个山西的名头，像他们这种根本报不上名号的，估计连薛府大门都进不了。

谁能想到当年还要仰仗沈家鼻息的小子，今时今日会成长到如斯地步？

户部尚书，三十多岁的阁老，皇帝的心腹大臣，说是权倾朝野也不为过。

一步错，步步错。

若是当年沈家没有快那么一步，而是再踌躇一二，也许今日立于薛家之位的，当是他们沈家。

而不至于像如今，虽不是丧家之犬，却是小心翼翼，苟且偷生。

只可惜感叹什么都晚了，沈家若不想继续这样下去，就必须把握住这次机会。

这么想着，沈复的心情平静下来。

遥望着伫立在不远处，和上门宾客谈笑风生的儒雅男子，他的步伐缓慢但坚定。